Alonso « ambitieux » pour remplacer Vettel chez Aston Martin

Le vétéran espagnol pilote de Formule 1 Fernando Alonso a déclaré qu’il « avait l’intention de gagner à nouveau » après qu’Aston Martin a annoncé lundi qu’il rejoindrait l’équipe avec un contrat pluriannuel à partir de 2023.

Le double champion du monde, qui a eu 41 ans vendredi et arrivait en fin de contrat avec l’équipe française Alpine, remplacera le pilote allemand Sebastian Vettel, quadruple champion, qui a annoncé la semaine dernière sa retraite de la Formule 1 à la fin de la saison en cours.

Alonso, qui a remporté ses titres mondiaux avec Renault en 2005 et 2006, a déclaré que l’équipe Aston Martin – qui appartient au milliardaire canadien Lawrence Stroll dont le fils Lance conduit l’autre voiture – « applique clairement l’énergie et l’engagement pour gagner » et est « l’une des équipes les plus excitantes de la Formule 1 aujourd’hui ».

« Je connais Lawrence et Lance depuis de nombreuses années et il est très évident qu’ils ont l’ambition et la passion de réussir en Formule 1 », a déclaré Alonso, qui a terminé huitième du Grand Prix de Hongrie dimanche et est actuellement 10e au classement du championnat du monde.

L’Espagnol a fait ses débuts en F1 en 2001. Après avoir remporté ses titres mondiaux avec Renault – le précurseur d’Alpine – il n’a pas réussi à en ajouter plus en deux passages avec McLaren et pendant cinq ans avec Ferrari.

En 2018, il quitte le sport pour s’essayer à d’autres formes de course, remportant deux fois les 24 Heures du Mans et participant aux 500 miles d’Indianapolis et au Rallye Dakar.

Alonso est revenu en Formule 1 avec Alpine en 2021, décrochant son 98e et plus récent podium au GP du Qatar de cette année-là. Sa dernière victoire est survenue lors de son Grand Prix à domicile à Barcelone en 2013, mais il est impatient d’ajouter à ses 32 victoires en course.

« J’ai toujours la faim et l’ambition de me battre pour être au front, et je veux faire partie d’une organisation qui s’engage à apprendre, à se développer et à réussir », a déclaré Alonso.

« J’ai l’intention de gagner à nouveau dans ce sport et je dois donc saisir les opportunités qui me conviennent. »

Vettel, qui a remporté 53 victoires en GP et remporté quatre championnats successifs avec Red Bull de 2010 à 2013, avait pressenti son ami et protégé Mick Schumacher, fils du légendaire Michael Schumacher, pour lui succéder.

Cependant, l’équipe basée au Royaume-Uni, qui continue de se développer depuis que Stroll l’a reprise en 2020, s’est plutôt tournée vers la richesse de l’expérience que peut offrir Alonso.

« Toute la société est très heureuse d’apporter à l’équipe l’incroyable expérience de Fernando, son rythme et son sens de la course brillants », a déclaré Aston Martin dans un communiqué.

« Le recrutement d’un talent spécial tel que Fernando est une déclaration d’intention claire d’une organisation qui s’est engagée à développer une équipe de Formule 1 gagnante. »