Devant le Championnats du Monde Route UCI 2022, Cyclingnews se penche sur les équipes clés des courses d’élite sur route. Ici, nous avons mis l’équipe américaine sous le microscope.
Histoire
Les États-Unis d’Amérique n’ont pas remporté de titre de course sur route d’élite à l’ère plus moderne du cyclisme professionnel. Greg LeMond a été le premier vainqueur masculin élite du pays en 1983 lorsque la course a eu lieu en Suisse. Le triple vainqueur du Tour de France a de nouveau remporté le maillot arc-en-ciel en 1989 en France.
Par coïncidence, LeMond a également été le premier vainqueur du titre mondial masculin sur route du pays lorsqu’il est devenu champion du monde junior en 1979. Lance Armstrong est toujours le champion du monde de 1993 grâce au délai de prescription.
Les femmes du pays ont été plus prolifiques, avec Audrey McElmury devenant la première championne du monde sur route des États-Unis en 1969 à Brno, en Tchécoslovaquie. Beth Heiden a remporté le titre en 1980. Le dernier podium en date était Megan Guarnier en 2015.
USA Cycling a eu une solide gamme dans le pipeline de développement, avec Quinn Simmons et Megan Jastrab remportant les titres juniors en 2019 et Kaia Schmid remportant l’argent lors de la course junior de l’année dernière.
Alignements
Élite féminine
- Veronica Ewers (EF Education-Tibco-SVB)
- Kristin Faulkner (BikeExchange-Jayco)
- Heidi Franz (InstaFund Racing)
- Emma Langley (EF Education-Tibco-SVB)
- Skylar Schneider (L39ION de Los Angeles)
- Lauren Stephens (EF Education-Tibco-SVB)
- Léa Thomas (Trek-Segafredo)
Hommes élite
- Scott McGill (Génération faune)
- Kyle Murphy (Santé à propulsion humaine)
- Neilson Powless (EF Education-EasyPost)
- Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers)
- Keegan Swenson (Santa Cruz)
Principaux coureurs
Hommes
Neilson Powless, qui était à quatre secondes de la tête du Tour de France cet été, a terminé quatrième sur deux étapes et plus tard sur le podium au Maryland Cycling Classic, est le leader le plus probable de l’équipe masculine. Il a terminé cinquième aux Mondiaux de l’an dernier, réalisant le coup gagnant lorsque des coureurs comme Mathieu van der Poel et Wout van Aert ne l’ont pas fait. Il a montré sa classe avec une victoire à la Donostia Klasikoa San Sebastián l’année dernière.
Powless a peut-être partagé le leadership avec Magnus Sheffield après que le joueur de 20 ans a remporté le Brabantse Pijl au printemps, mais un accident dans le contre-la-montre et toute l’équipe manquant le relais mixte à cause de cela met un point d’interrogation sur le coureur Ineos pour la course sur route.
Lawson Craddock devait être le troisième coureur du WorldTour mais a raté son vol en raison de problèmes de visa. Des coureurs de qualité comme Quinn Simmons, Brandon McNulty et Matteo Jorgenson ont demandé un voyage en Australie pour courir après des points ou se remettre de longues saisons.
Le champion national de course sur route, Kyle Murphy, est un excellent grimpeur et a remporté des étapes dans la Volta au Portugal, mais les étoiles et les rayures ne lui donneront probablement pas un statut protégé dans un domaine beaucoup plus fort et plus profond.
Un coureur qui pourrait surprendre est Keegan Swenson. Un coup d’œil sur le palmarès UCI officiel du coureur ne révèle rien d’étonnant, mais le joueur de 28 ans a connu des saisons remarquables dans les épreuves d’endurance de vélo de gravier et de VTT, remportant toutes les courses sauf une du Life Time Grand Prix, y compris Unbound 200 et le Leadville Trail 100 MTB, donc 266km sur route ne lui poseront aucun problème.
Femmes
Du côté des femmes, il manque également à l’équipe des coureurs clés, avec Krista Doebel-Hickok et Coryn Labecki blessés, mais les coureurs les mieux classés Kirsten Faulkner et Veronica Ewers bénéficieront du soutien de cyclistes expérimentées telles que Leah Thomas, Lauren Stephens et la championne nationale américaine de course sur route Emma Langley.
Faulkner a deux victoires d’étape et le classement de la montagne au Giro Donne sur son palmarès cette saison, plus une étape et une deuxième au classement général du Tour de Suisse. Elle a fait une bonne performance dans le contre-la-montre élite à Wollongong avec une sixième place et se présente sous une forme solide dans la course sur route féminine élite.
Skylar Schneider prend la place de Rivera en tant que sprinteur. Bien que la plupart de ses résultats proviennent du calendrier national, la joueuse de 24 ans a remporté une étape du Thüringen Ladies Tour à l’adolescence et a terminé deuxième derrière Elisa Balsamo, championne du monde d’élite en titre, aux Mondiaux féminins juniors à Doha en 2016.
Forces faiblesses
Les États-Unis n’ont pas d’équipe comme les Belges, les Néerlandais ou les Italiens et bien que Powless soit un coureur de classe pure, il n’a pas toujours été au niveau d’un Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe ou Tadej Pogačar.
Mais la performance de l’équipe à Wollongong est importante pour le prochain cycle des Jeux Olympiques et les Mondiaux de l’année prochaine. L’équipe devra obtenir des résultats et de l’expérience pour les Mondiaux unifiés de 2023 à Glasgow avant Paris.
Le parcours masculin de la course sur route, avec plus de 4 000 mètres de dénivelé, convient à Powless et Sheffield – et peut-être même à Swenson s’il peut gérer la vitesse. Ils adopteront une position agressive dès le début pour amener les coureurs dans le mouvement précoce afin que leurs hommes protégés aient toujours des coéquipiers au plus profond de la course.
Les femmes doivent être à l’attaque et suivre les meilleures cavalières. Faulkner a trouvé le succès sur des parcours intenses mais elle devra se débarrasser de sprinteurs plus rapides comme Marianne Vos et Demi Vollering (Pays-Bas), Elisa Balsamo et Elisa Longo Borghini (Italie) et Kasia Niewiadoma (Pologne).
Il reviendra à des coureurs comme Thomas et Stephens de marquer les attaques inévitables de rouleurs comme Ellen van Dijk, Marlen Reusser et Annemiek van Vleuten, et à Franz, Langley et Ewers d’être dans les premiers mouvements. Schneider sera dans la poche de l’équipe si la course se réunit pour un sprint massif.
conclusion
La longue saison et l’intense chasse aux points du WorldTour ont mis un gros frein à l’équipe masculine américaine, tandis que les blessures, la maladie et l’attrition ont également gêné l’équipe féminine. Cependant, à Powless et Sheffield, les hommes ont un potentiel parmi les cinq premiers et si la course féminine sombre dans le chaos, le pays a plusieurs très bonnes options pour une attaque opportuniste pour remporter une médaille.
L’enthousiasme des fans est mis à mal par le décalage horaire, la plupart des courses se déroulant au milieu de la nuit pour tout sauf la côte ouest. Mais il y aura sans aucun doute de nombreuses soirées nocturnes en Californie – en particulier dans la tribu amérindienne Oneida dont Powless est membre.
