Chris Froome : La bataille de relégation n’aura pas d’impact sur la tactique Israël-Premier Tech à la Vuelta a España
La date limite pour éviter la relégation du WorldTour approche, mais Chris Froome dit que cela ne joue pas dans son esprit avant la Vuelta a España, malgré le fait qu’Israel-Premier Tech est sur le point de quitter le plus haut niveau du cyclisme.
Israel-Premier Tech est l’une des nombreuses équipes qui se battent pour éviter d’être renvoyées du WorldTour. Il est actuellement assis à la 20e place du classement avec n’importe quelle équipe du WorldTour en dehors du top 18 prévu pour la rétrogradation.
Un peu plus de 700 points séparent l’équipe du terrain sacré du top 18. Froome est conscient de la position dans laquelle se trouve l’équipe mais dit qu’elle ne courra pas uniquement pour les points.
« Je pense que tout le monde en est conscient, mais je ne sais pas si cela va nécessairement vraiment changer la course », a déclaré Froome. « De notre point de vue, nous voulons toujours gagner des courses et cela n’a pas changé. Si vous gagnez des courses, les points viendront naturellement. Certes, notre objectif ici est vraiment d’essayer de soutenir Mike [Woods] du mieux que nous pouvons pour faire un bon classement général et rester à l’affût des opportunités également.
« [Relegation is] pas une pensée que j’ai trop entretenue. Je pense que nous pouvons traverser ce pont quand nous y arrivons. En attendant, nous nous concentrons simplement sur essayer de tirer le meilleur parti des courses pendant que nous les avons encore.
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La Vuelta a España de cette année sera la première apparition de Froome en deux ans après avoir utilisé la course comme retour de son grand tour en 2020 après son accident qui a presque mis fin à sa carrière la saison précédente.
Bien que Froome ne cherche pas à revenir sur le podium du GC, il a un bon bilan sur le grand tour espagnol avec quatre visites sur le podium final, dont deux victoires au général.
« La Vuelta est vraiment une course spéciale pour moi, la Vuelta est une course où en 2011 j’ai vraiment fait ma percée en tant que concurrent du grand tour. C’est une course spéciale pour moi, j’ai l’impression d’avoir un lien étroit avec les fans en Espagne », a déclaré Froome.
« J’aime ce que la Vuelta teste chez les gens, si vous regardez la bataille du GC de la Vuelta, c’est brutal. Il y a beaucoup plus d’arrivées en montée, il y a beaucoup plus d’étapes de montagne que d’autres grands circuits. C’est vraiment mano a mano entre les prétendants au GC.
« C’est une course que j’ai toujours appréciée. C’est une course au plus fort de l’été donc on a affaire à des conditions chaudes, ce qui m’a toujours bien convenu. Même si je ne cours pas ici pour la victoire comme je l’ai été auparavant, j’attends toujours avec impatience la Vuelta de cette année. Je suis content d’etre ici. »
De retour à 100% santé et prêt à affronter le reste de la saison 👊 #withingscommunity #withingsscanwatch pic.twitter.com/UrFiPXZweR
– Chris Froome (@chrisfroome) 12 août 2022
Depuis son accident en 2019, Froome avait du mal à trouver une forme de course compétitive qui lui permettrait de concourir pour un résultat majeur de toute nature. Cependant, il semble avoir franchi un cap cet été avec des performances agressives lors du Tour de France.
Sa meilleure course est survenue lors de l’étape 12 lorsqu’il est entré dans l’échappée et a pris la troisième place à l’Alpe d’Huez derrière Tom Pidcock et Louis Meintjes. Froome avait espéré continuer à s’appuyer sur cela jusqu’à la fin de l’été, mais il a attrapé le COVID-19 à quelques jours du Tour et a dû retenir son entraînement pendant sa convalescence.
« J’avais l’impression d’être en très bonne forme la deuxième et la troisième semaine, donc c’était malheureux de partir avant la fin de la course et de ne pas arriver à Paris », a déclaré Froome. « Malheureusement, cela m’a beaucoup affecté. J’étais symptomatique probablement pendant environ 10 jours et même après avoir recommencé à m’entraîner, j’avais encore du mal à faire l’entraînement intensif. J’ai dû suivre les conseils de l’équipe médicale, qui était de ne pas essayer de pousser. Je pense que beaucoup de personnes atteintes du Covid ont fait l’erreur d’essayer de reprendre l’entraînement trop tôt donc ça a vraiment perturbé ma préparation pour la Vuelta.
« J’espérais vraiment terminer le Tour et m’appuyer sur cette condition presque immédiatement après pour arriver à la Vuelta, mais malheureusement, avec COVID, je n’ai pas pu faire beaucoup de ce travail. Cela dit, j’ai eu 10 jours d’entraînement difficiles maintenant, alors en entrant dans cette Vuelta, je ne sais pas trop où j’en suis, mais j’espère juste survivre à la première semaine du mieux que je peux et regarde à construire dans la course, et j’espère que je serai plus pointu une fois que nous aurons vraiment pénétré au cœur de la Vuelta au cours de la deuxième et de la troisième semaine.
