Après une pause de deux semaines après le Tour de Scandinavie, les courses par étapes du Women’s WorldTour ont repris la semaine dernière avec le Simac Ladies Tour, une tournée de six jours autour des Pays-Bas et l’une des courses les plus anciennes du calendrier.
Comme on pouvait s’y attendre des Pays-Bas, la course comportait plusieurs journées de sprint plat, mais comprenait également une étape reine sur les collines de l’Amstel Gold Race et un rare contre-la-montre de 18 km.
La course a été totalement dominée par le pays hôte, avec cinq coureurs néerlandais remportant les six étapes entre eux, ainsi que le général et tous les classements. Une partie de la course s’est déroulée comme prévu – Lorena Wiebes et l’équipe DSM ont balayé les sprints – mais il y a aussi eu des résultats d’étape plus surprenants, et l’histoire principale de Wiebes remportant la victoire du GC, seulement la troisième victoire globale de sa carrière.
Il ne reste plus que deux courses au calendrier WorldTour, plus les prochains Championnats du Monde Route UCI, alors voici ce que Actualité du cyclisme conclu du Simac Ladies Tour, et ce que nous pouvons apprendre en fin de saison et au-delà.
Lorena Wiebes est plus qu’une simple sprinteuse
Certes, Lorena Wiebes l’a peut-être prouvé toute la saison, mais remporter la victoire au classement général du Simac Ladies Tour a vraiment martelé tous ceux qui n’étaient pas encore sûrs : elle est plus qu’une simple sprinteuse.
En tant que gagnante la plus prolifique du peloton, souvent surnommée l’une des seules sprinteuses véritablement « pures » du sport, on ne peut nier que la jeune femme de 23 ans est une excellente sprinteuse, mais ses talents vont au-delà de la vitesse. et finitions plates. Cela a été précisé lors de l’étape 4, soi-disant l’étape reine de la course, mais les collines du Limbourg n’ont posé aucun problème à Wiebes.
Elle a perdu ses coéquipiers, ce qui signifiait qu’elle n’avait aucune puissance de chasse lors de la finale pour ramener la gagnante Riejanne Markus (Jumbo-Visma) et s’est contentée de la deuxième place, mais elle n’a pas été phasée par les ascensions comme le Cauberg qui a vu de nombreux coureurs abandonnés. La capacité de Wiebes à survivre dans les ascensions a été évidente à plusieurs reprises cette année, mais il semble qu’à chaque course, les ascensions qu’elle peut franchir tout en restant compétitive deviennent de plus en plus difficiles.
La course qui a ensuite vraiment cimenté la victoire globale de Wiebes a été le contre-la-montre de l’étape 5 où elle a terminé cinquième, limitant ses pertes à Audrey Cordon-Ragot et battant plusieurs bons contre-la-montre dans le processus. Ce n’était pas une performance totalement nouvelle – Wiebes a déjà bien performé dans les prologues et a terminé quatrième du contre-la-montre plus long du Baloise Ladies Tour en juin – mais cela montre à nouveau comment sa force et sa puissance peuvent s’appliquer à bien plus que de simples arrivées au sprint.
Avec un passage à SD Worx prévu pour la saison prochaine, la coureuse néerlandaise espère sûrement pouvoir tester ses capacités sur différents types d’étapes, que ce soit dans les classiques et les semi-classiques ou des jours plus percutants dans les courses par étapes. Wiebes restera sans aucun doute une force avec laquelle il faudra compter dans le sprint, mais il semble qu’elle soit également prête à gagner d’autres manières.
C’est l’été d’Audrey Cordon-Ragot
Il y a deux ans, il semblait qu’Audrey Cordon-Ragot était peut-être au crépuscule de sa carrière, peut-être sur le point de se retirer de la course. Mais avance rapide jusqu’en 2022, et la femme de 32 ans passe l’un de ses meilleurs étés à ce jour.
Après avoir remporté à la fois les championnats nationaux de course sur route et de contre-la-montre, elle a terminé troisième au classement général du Baloise Ladies Tour avant de pouvoir porter son maillot tricolore au Tour de France Femmes, un moment particulier pour la coureuse française et une course où elle a joué un rôle clé dans l’équipe. Elle a remporté la course sur route de Vårgårda, bien que sur un point technique après la disqualification de Marianne Vos, mais même deuxième aurait été son meilleur résultat WorldTour en plusieurs saisons.
Sa course de forme s’est poursuivie à travers les Championnats d’Europe et le Classic Lorient Agglomération, et tout a semblé se mettre en place au Simac Ladies Tour. Elle a pu sprinter à la troisième place lors de la première étape et a finalement remporté une victoire pure et simple dans le contre-la-montre, clairement un moment heureux pour Cordon-Ragot.
Elle a peut-être raté de peu la victoire au général – elle a essayé de combler le déficit de six secondes sur Wiebes lors de l’étape 6, mais cela s’est avéré une demande trop importante – mais la deuxième sur GC ne peut pas être trop décevante pour le Champion de France.
La France n’a pas encore confirmé la sélection de son équipe pour les prochains championnats du monde à Wollongong, en Australie, mais Cordon-Ragot a suggéré qu’elle serait là, et il serait surprenant de ne pas prendre la championne nationale en forme. Le parcours de la course sur route est peut-être trop difficile pour les forces de Cordon-Ragot, mais sa forme actuelle pourrait la placer dans le top 10, sinon le top cinq, du contre-la-montre.
Les avantages et les inconvénients des circuits
À l’exception du contre-la-montre, chaque étape du Simac Ladies Tour s’est déroulée sur une sorte de circuits ou de tours, et la course a vraiment exposé certains des avantages et des inconvénients de la conception de parcours de cette manière. D’une part, les tours répétés ont prouvé à maintes reprises comment ils peuvent produire des courses vraiment excitantes.
Si le tour est assez dur, il n’y a pratiquement pas de temps pour se reposer et les coureurs seront testés en reprenant encore et encore la même montée ou la même section délicate. C’est particulièrement bénéfique dans un pays comme les Pays-Bas, où les ascensions seules ne sont pas trop difficiles, mais les affronter encore et encore devient un véritable test.
Il est également difficile de revenir en arrière lorsqu’on est lâché sur un circuit lorsque le peloton est en difficulté, c’est donc un type de course qui encourage les courses agressives et offensives. Il est également convivial pour les spectateurs et la télévision, ce qui permet d’attirer davantage l’attention sur le sport.
Cependant, le problème qui s’est posé la semaine dernière était qu’étant donné la courte longueur des circuits et le risque d’être doublé, les coureurs abandonnés étaient souvent retirés de la course avant l’arrivée, bien qu’ils soient bien dans le délai imparti. Avec des accidents qui ont également émaillé la course, cela a considérablement réduit le peloton au cours des six jours, ce qui signifie que seuls 57 des 94 coureurs ont effectivement terminé la course.
Cela peut sembler sans conséquence, et que les coureurs ont été abandonnés de toute façon et hors de portée, mais cela signifie que les équipes ont perdu des coureurs de soutien, ainsi que des chances de prendre éventuellement des prix en argent ou des points UCI dans les classements et avec un classement inférieur. Bien sûr, la question des coureurs doublés peut être un problème, mais il semble que les coureurs en forme – dont beaucoup n’ont abandonné la course que de quelques minutes – devraient pouvoir continuer.
Pas de Vos, pas de problème pour Jumbo-Visma
Le Simac Ladies Tour est une course de Marianne Vos. Le coureur néerlandais a remporté la course à quatre reprises, étant le type de coureur idéal pour exceller dans son mélange d’étapes de sprint, de journées dynamiques et souvent d’un contre-la-montre. Et donc, lorsque l’équipe Jumbo-Visma a été annoncée sans Vos, il a peut-être semblé qu’il y avait un écart en forme de Vos sur la liste de départ, mais dès que la course a commencé, vous n’auriez même pas su que Jumbo Visma était manque personne.
Lors de la première étape, l’équipe a placé trois coureurs dans le mouvement décisif, et un sprint impressionnant de Karlijn Swinkels leur a valu la deuxième place. Ce n’était que le début d’une semaine agressive pour l’équipe, qui a marqué sa domination sur le peloton, contrôlant souvent l’avant de la course. Après avoir été du mauvais côté de la division lors de la première journée, la gagnante de l’étape 5 Riejanne Markus n’a pas pu se battre pour le général, mais l’équipe a semblé tout faire correctement autrement.
La chose la plus intéressante à propos de la semaine de Jumbo aux Pays-Bas est peut-être que, loin de chercher un remplaçant pour Vos, ils avaient plusieurs options pour les étapes et le général. Swinkels a pris la place de Labecki pour être compétitive dans les sprints, Anna Henderson et Romy Kasper ont été agressives toute la semaine et l’équipe a terminé avec trois coureurs parmi les sept premiers au classement général.
Après les récentes performances d’Anouska Koster et d’Amber Kraak en Scandinavie et en France, l’équipe a clairement indiqué que son équipe pouvait être tout aussi forte sans Marianne Vos.
La course a été victime d’une période chargée dans le calendrier
Bien que la course ait attiré quelques grands noms, le Simac Ladies Tour a définitivement été victime de sa place dans le calendrier. À la fin d’un long été et peu de temps avant les Championnats du monde, de nombreux coureurs et équipes avaient leurs priorités ailleurs et la liste de départ en reflétait certainement.
La favorite d’avant-course Ellen van Dijk a sauté la course – et par conséquent le seul contre-la-montre sans prologue du calendrier WorldTour – afin de se concentrer sur les Mondiaux, et des personnalités comme Lotte Kopecky et la quadruple vainqueur de Simac Marianne Vos étaient également disparu.
Les coureurs ne peuvent pas tout faire et il faut faire des priorités, mais les listes de départ clairement fragilisées ici et sur le Tour de Scandinavie mettent en évidence que les équipes ne peuvent envoyer leurs meilleurs équipages et coureurs que sur un certain nombre de courses chaque saison, surtout avec le plafond actuel sur la taille des équipes.
Avec de plus en plus de courses, en particulier des courses par étapes, ajoutées au calendrier WorldTour, les équipes dans leur forme actuelle ne seront que plus étirées, et des courses comme Simac devront peut-être accepter qu’elles n’attireront pas toujours la liste de départ la plus élevée. .
