George Bennett confirme qu’il ne participera pas aux Championnats du Monde Route UCI

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QUÉBEC, Canada (VN) — George Bennett est le dernier coureur de haut niveau à s’être retiré des Championnats du Monde Route UCI.

Cette fois, ce n’est pas à cause de la bataille de l’UCI pour les points WorldTour ou de la fatigue ou des problèmes de visa.

Au lieu de cela, l’as de l’escalade néo-zélandais pense déjà à 2023 et souhaite que son approche de la saison prochaine soit aussi fluide que possible.

« Je ne vais pas aux championnats du monde. Je viens de me retirer », a déclaré Bennett VéloActualités. « La raison en est que je dois aller à Langkawi, dans un camp de l’équipe des Émirats arabes unis, je suis ici au Canada, et je pense que si je faisais les championnats du monde, ce serait huit semaines loin de chez moi.

«Il n’y avait pas de place pour déplacer le calendrier des courses, et quelque chose devait céder. C’était une situation impossible pour moi, et malheureusement, c’est le monde.

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Bennett, 32 ans, court ce week-end au Canada avant ce qu’il pensait être un voyage en Australie pour les championnats du monde.

Pourtant, alors que son programme d’automne commençait à se remplir, comprenant déjà un retour probable au Santos Tour Down Under en janvier et un voyage de fin de saison au Tour de Langkawi fin octobre, un grand voyage en Australie semblait un peu trop.

« Langkawi est fin octobre, vous devez donc faire très attention à la façon dont vous gérez tout pour vous assurer d’avoir le temps de vous reposer, de vous entraîner », a-t-il déclaré. « Je dois m’assurer de bien gérer l’intersaison et m’assurer d’arriver à Down Under prêt à courir. »

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Et Bennett sait que le parcours mondial de style classique à Wollongong n’est pas idéal pour ses jambes d’escalade longue distance qui sont plus adaptées aux ascensions de 10 km, pas les barils de poudre de deux kilomètres proposés en Australie.

Son rétablissement continu de COVID-19, qui l’a renvoyé chez lui après le Tour de France, a été un autre facteur.

Additionnez-le, et les mondes ne correspondaient tout simplement pas.

« Ce n’est pas un parcours parfait pour moi », a déclaré Bennett, qui a quitté le Tour de France en juillet avec un cas de COVID-19. « Je galère un peu depuis le Tour. J’ai eu de bons jours et j’ai eu de mauvais jours, mais le COVID a définitivement été difficile à surmonter.

« Je ne me sens plus très bien. J’ai poussé trop fort après COVID pour essayer de faire la Vuelta, et cela ne s’est pas vraiment produit », a déclaré Bennett. « J’ai essayé au Tour de l’Ain, et j’avais de bonnes jambes, mais depuis le Deutschland Tour, je ne me sens pas très bien.

« Peut-être que ce n’est pas seulement le COVID, mais vous avez eu 10 jours de congé et vous poursuivez votre queue. Et ça n’a pas été facile. »

Et puis il y avait le prix néo-zélandais pour les championnats du monde.

La fédération nationale de cyclisme a du mal à couvrir les frais suite au départ d’un sponsor clé à la suite d’un scandale impliquant des allégations de comportement inapproprié et la mort d’un ancien olympien.

Alors que le scandale continue de faire rage, les coureurs à destination de l’Australie sont invités à payer une partie de leur propre chemin pour les championnats du monde à mesure que la fédération néo-zélandaise avance.

Bennett a déclaré que ce n’était pas un facteur décisif et a déclaré qu’il serait parti de son propre chef si le parcours du monde était plus favorable à son style de course.

« J’ai l’impression que la fédération a eu du mal ces derniers temps. Ils ont reçu beaucoup de chaleur des médias. Nous avons eu un peu de drame et Cycling NZ a perdu un gros sponsor », a-t-il déclaré. « Si j’étais en bon état, j’irais. »

Bennett’s a débuté quatre championnats du monde sur route masculins élites, avec un record en carrière avec une 18e place en Autriche en 2018.

Bennett : « Montréal nous conviendra mieux »

Vendredi, le coéquipier de Bennett, Tadej Pogačar, a terminé 24e lors de la finale explosive à Québec.

Bennett s’attend à ce que les ascensions plus longues et plus exigeantes du circuit du Grand Prix de Montréal conviennent mieux à UAE Team Emirates pour un excellent résultat dimanche.

« Quand ça a commencé, on l’a raté. Cela m’a rendu la vie assez difficile », a déclaré Bennett vendredi. «C’était mon travail de fermer ça. Je pense que dimanche est une meilleure course pour nous, du moins pour Tadej, et pour moi et Davide [Formolo].

« C’est spécial de courir ici, sur ces circuits de centre-ville comme celui-ci et la foule et l’atmosphère », a déclaré Bennett. « C’est formidable d’apporter le vélo directement aux gens, au lieu d’être au milieu de quelque part en Espagne. »