Groves remporte l’étape 11 alors que le crash d’Alaphilippe met en doute la défense du titre mondial | Vuelta d’Espagne
L’Australien Kaden Groves de l’équipe BikeExchange-Jayco a remporté mercredi l’étape 11 de la Vuelta a España, une course à plat de 191,2 km d’Alhama de Murcia à Cabo de Gata, tandis que le champion du monde Julian Alaphilippe s’est écrasé.
Groves a assuré la victoire dans une finition serrée, battant Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe) et Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) à la ligne.
Groves est venu sur le côté droit derrière Daniel McLay (Arkea-Samsic) alors qu’il sprintait devant lui et Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) dans les 50 derniers mètres. Van Poppel et Merlier ont quitté la roue de Groves pour terminer respectivement deuxième et troisième.
La victoire de l’Australien a soulagé l’équipe après que son leader Simon Yates ait été contraint de se retirer de la course suite à un résultat positif au Covid-19 avant l’étape de mercredi.
« C’est fantastique », a déclaré Groves. «Ce matin, avec la nouvelle que Simon est devenu positif pour Covid-19, tous les garçons ont été déçus. C’est le meilleur moyen de rebondir après une si mauvaise nouvelle.
«Nous nous sommes installés tôt pour ce vent. Nous pensions qu’il y aurait du vent de travers plus tôt mais il n’y a rien eu avant les 4 derniers kilomètres où nous étions la première équipe. Les gars ont fait un travail parfait en me gardant devant et frais.
« Peut-être qu’avec environ 50-100m à parcourir, j’étais plus frais que les autres gars qui ont dû faire des efforts par derrière pour remonter. Heureusement, j’étais dans la bonne position et j’ai eu l’écart pour sortir et faire mon sprint. C’est sûr que c’est ma première victoire en Grand Tour, ça prend le gâteau.
Le leader de la course Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) a conservé son maillot rouge après avoir terminé en toute sécurité dans le peloton, tandis que Mads Pedersen de Trek-Segafredo est resté en tête du classement par points.
Plus tôt, Alaphilippe a été contraint d’abandonner l’étape à 64 km de la fin lorsqu’il a glissé dans un virage à droite alors qu’il se dirigeait vers la tête du peloton avec Evenepoel et le reste de l’équipe QuickStep-AlphaVinyl.
Le coureur français a quitté la scène dans une ambulance avec une clavicule cassée présumée et l’accident jette un doute sur la défense de son titre aux Championnats du monde du mois prochain à Wollongong.
