Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) a prouvé qu’il était le roi de la montagne à la Vuelta a España pour la deuxième fois en trois jours, triomphant à nouveau lors d’une arrivée au sommet à Colláu Fancuaya pour remporter l’étape 8.
L’Australien s’est une fois de plus avéré l’homme le plus fort de l’échappée, rentrant en solo d’un groupe puissant pour traverser le brouillard vers une autre victoire et avec elle le maillot de montagne à pois.
Marc Soler (UAE Team Emirates) avait menacé de ramener le grimpeur Alpecin-Deceuninck dans les derniers kilomètres de la montée raide des Asturies, mais c’est Vine qui l’a emporté une fois de plus, traînant 43 secondes au moment où il a franchi la ligne d’arrivée.
« Je pense qu’au début, je pensais » Je ne sais pas si nous pouvons rester à l’écart « et ils semblent nous poursuivre assez intensément », a déclaré Vine après l’étape. « Alors, j’ai décidé de cibler les premiers KOM. Dans la vallée, nous avions un très bon groupe. Les gars de FDJ en avaient trois en mouvement et QuickStep contrôlait, donc à partir de ce moment-là, j’ai pensé ‘OK, si je peux obtenir le Le KOM marque des points sans trop de difficulté, je vais y aller’ mais l’étape était définitivement l’objectif principal. »
Sur les 10 derniers kilomètres de montée jusqu’à l’arrivée, Alexey Loutsenko (Astana Qazaqstan) avait ouvert les hostilités d’un déplacement à 6 km de la ligne. Vine a été le premier à réagir, puis est allé au-delà en réponse, poussant seul.
Un groupe de poursuite formé après la pause s’était brisé derrière Vine, mais personne ne serait en mesure de le ramener sur la seconde moitié de la montée alors que les coureurs montaient au-dessus de 1 000 mètres d’altitude.
« Lutsenko a fait un mouvement de départ, et j’étais en quelque sorte dans la roue, alors j’ai décidé de suivre. Après qu’il se soit retiré, rien n’indiquait qu’il allait faire une deuxième attaque. J’ai décidé que c’était un effort d’environ 25 minutes. d’ici, similaire à ce que j’ai fait il y a deux jours. J’ai maintenu la pression et après une minute et demie, j’ai regardé en bas et il n’y avait pas de roue. Je me suis forcé à atteindre la prochaine épingle à cheveux, puis j’ai regardé en arrière et il y avait personne, alors j’ai continué. »
L’Espagnol a pris la deuxième place, tandis que Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert) a terminé troisième. Après 1h20 d’attente, les hommes du GC sont sortis du brouillard sur la rampe finale, avec le maillot rouge Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) en tête d’un groupe sélect.
Evenepoel a terminé avec Enric Mas (Movistar) et Primož Roglič (Jumbo-Visma) en remorque, avec Simon Yates (BikeExchange-Jayco) et Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) les prochains meilleurs hommes sur la route, à 13 secondes.
Plus loin, João Almeida, Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Ben O’Connor (AG2R Citroën), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et les autres ont perdu 50 secondes et plus à l’arrivée.
Comment ça s’est déroulé
L’étape 8 de la Vuelta a España a vu le peloton encore épuisé par trois cas de COVID-19 et la maladie de Jake Stewart (Groupama-FDJ), mais 171 coureurs ont pris le départ à Pola de Laviana avec la course retournant dans les montagnes.
L’étape de 153,4 km apporterait la deuxième arrivée au sommet de la course à une autre nouvelle montée, les 10,1 km, 8,5% Colláu Fancuaya. Cinq autres ascensions classées parsemaient le parcours, dont l’Alto de la Colladona de deuxième catégorie au départ et l’Alto de la Mozqueta 50 km plus tard, mais l’étape serait consacrée à l’arrivée finale au sommet.
Avec une montée dès le départ, il n’était pas surprenant que l’attaque ait commencé presque dès que le drapeau a été baissé pour commencer l’étape. Des coureurs tels qu’Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et le vainqueur de l’étape 6 Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) ont été parmi les premiers à parcourir les 6,4 km de Colladona.
Richard Carapaz s’est également infiltré dans le groupe, bien que l’homme Ineos Grenadiers – qui se trouvait à moins de trois minutes du maillot rouge – retomberait bientôt dans le peloton, sa présence dans le mouvement trop dangereuse pour qu’il continue.
Au sommet de la montée, c’est Vine qui a réclamé les cinq points complets pour ajouter à ses 11 du Pico Jano et l’amener à 16 et à la tête virtuelle du KOM. Marc Soler, qui a triomphé à Bilbao lors de l’étape 5, a suivi, ce qui en a fait un mouvement à deux en descendant alors que d’autres attaquants poursuivaient plus loin.
QuickStep-AlphaVinyl, contrôlant le peloton pour Evenepoel, a décidé que le départ était satisfaisant et a dûment ralenti le rythme dans la descente alors que 10 hommes se sont réunis en tête de la course.
Vine et Soler ont été rejoints par Lutsenko, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Mikel Landa (Bahrain Victorious), Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert), Lucas Hamilton (BikeExchange-Jayco) et Bruno Armirail (Groupama-FDJ). Les coéquipiers d’Armirail, Thibaut Pinot et Sébastien Reichenbach, ont également fait le pont, ajoutant plus de puissance de feu à ce qui était déjà une échappée de qualité.
Au Mozqueta, Vine a raflé cinq points supplémentaires pour porter son total à 21, tandis que peu de temps après, des informations ont filtré selon lesquelles le leader du KOM Victor Langellotti (Burgos-BH) avait abandonné la course avec une clavicule cassée et une commotion cérébrale à la suite d’un accident.
En descendant la montée et dans les 100 derniers kilomètres, l’échappée a bénéficié d’un écart de 3h45 sur le peloton alors que QuickStep continuait en tête.
À moins qu’Itamar Einhorn (Israel-Premier Tech) ne devienne le prochain homme à abandonner la Vuelta, peu de choses se sont passées au milieu de l’étape alors que QuickStep a continué à contrôler et Vine a ajouté trois autres points à son parcours sur le Puerto de Tenebreo à 55 km pour aller. Alors que les leaders se dirigeaient vers l’avant-dernière montée de Perlavia, le peloton était encore à 4h20.
Au sommet, Vine a saisi trois autres points pour se classer 27e au classement KOM, laissant le sommet final 40 km plus tard le prix principal restant à se battre. Avant la montée, cependant, Pedersen avait encore 20 points à prendre au sprint intermédiaire à 25 km de la ligne pour prendre la tête du maillot vert.
Lors de la course vers la base du Colláu Fancuaya, QuickStep est resté en tête, réduisant l’avance de la pause et prenant une minute de retard alors qu’ils atteignaient les 20 derniers kilomètres. Pedersen a quitté le groupe de tête peu de temps après alors que la route s’élevait, tandis qu’Armirail était le suivant à partir avant la montée proprement dite.
Trois minutes plus tard dans le peloton, QuickStep a été rejoint en tête par Ineos Grenadiers, bien que l’équipe belge ait repris le contrôle alors que la route s’élevait. Lutsenko et Vine ont lancé les accélérations dans la pause à 6 km de l’arrivée, l’Australien poussant seul peu après alors que la pause se brisait derrière lui.
Un kilomètre plus tard, Vine gravissait les pentes de 17% à 2h20 du peloton alors que Pinot, Soler et Taaramäe menaient la chasse 25 secondes plus tard, même si le groupe semblait faire peu de progrès.
De retour sur la route, le groupe GC explosait sur les pentes difficiles alors qu’Evenepoel ouvrait la voie avec Enric Mas (Movistar), Primož Roglič (Jumbo-Visma) et Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) les seuls hommes capables de le suivre.
À 1,5 km de l’arrivée, Soler était devenu le chasseur solitaire derrière Vine, qui semblait prêt pour une deuxième victoire d’étape de montagne en seulement trois jours. L’Espagnol avait couru une autre étape de yo-yo, comme il l’avait fait lors de sa victoire de l’étape 5, mais n’a pas pu se rendre à la très forte Vine.
Une fois de plus, la bataille du GC a explosé derrière la pause alors qu’Evenepoel semblait le plus fort du lot pour la deuxième fois dans les montagnes. Le jeune Belge est rentré chez lui avec Mas et Roglič alors que les trois se sont révélés les plus forts dans la lutte pour le maillot rouge, alors qu’une partie de leurs rivaux a perdu encore plus de temps lors de ce qui a été une autre dure journée à la Vuelta.
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