La rivalité du triathlon s’enflamme à la Collins Cup alors que Long prend d’assaut après le choc de Laidlow

L’Américain Sam Long a critiqué l’ennemi juré du triathlon Sam Laidlow pour son manque de respect et a déclaré qu’il était « p **** d off » après que le jeune parvenu de l’équipe européenne ait poursuivi sa guerre des mots à la Collins Cup, écrit Josh Graham en Slovaquie.

Long, Laidlow et la légende canadienne Lionel Sanders de Team International s’affronteront dans le match 8 de la version triathlon de la Ryder Cup de golf samedi en Slovaquie, la star de l’équipe américaine n’étant visiblement pas impressionnée par le tirage au sort lors de la cérémonie d’ouverture de jeudi.

Le triathlète français né dans le Bedfordshire, Laidlow, 23 ans, a fait monter la température sur les réseaux sociaux depuis que son impressionnante quatrième place à l’Omnium canadien PTO à Edmonton le mois dernier lui a valu le choix d’un capitaine et a déjà rappé sur une piste diss où les deux de cette semaine les opposants ont été nommés.

Les tactiques de liquidation de Laidlow semblaient fonctionner un régal dans les médias de diffusion d’avant-course alors que Long, 26 ans, du Colorado, et Sanders ont tous deux admis être ennuyés par le fait que l’Américain est sorti en trombe et a claqué la porte si fort qu’il a pris un morceau important du mur, avec le clip qui fait maintenant le tour des réseaux sociaux.

Laidlow, un nageur particulièrement fort, avait taquiné ses concurrents en tant que duathlètes sur scène lors de la cérémonie et a déclaré plus tard: «Je pense que nous pourrions sauter la natation et je leur en donnerais quand même pour leur argent. Je suis assez confiant à ce sujet si vous regardez les temps des courses précédentes comme Edmonton.

« Cette fois, je me sens vraiment préparé pour la course, je me sens prêt et j’espère avoir une journée solitaire jusqu’à la fin.

« Je n’ai gagné aucun 70.3 [half-ironmans] et pas d’Ironman. Je n’ai rien gagné par rapport à ces deux gars et je vais quand même les battre. Personne ne va les battre, c’est ça qui est difficile [for them to take].”

Laidlow a ensuite tourné son attention vers Long et a ajouté: «Je pense que vous le prenez trop au sérieux. J’ai beaucoup de respect pour les athlètes et je pense juste que vous prenez le sport un peu trop au sérieux.

Le n°10 mondial du PTO a répondu : « Vous avez gagné zéro 70.3. Il y a un degré de respect qui devrait venir avec le sport.

L’histoire continue

« Peut-être devriez-vous montrer ce respect aux autres athlètes. La plupart des gens disent que je suis très drôle et que je m’entends bien avec la plupart des gens. Tu es la première personne qui me dit ça.

«Je suis vraiment p****d et je ne suis pas normalement dans le sport du triathlon. Je suis à peu près sûr que ce gars va avoir des crampes et trouver des excuses par la suite.

La bataille des Sams de ce week-end ne sera que la deuxième fois que les deux courent ensemble après le championnat du monde Ironman de mai à St George, Utah.

À cette occasion, Laidlow s’est classé huitième tandis que Long est arrivé 15e après avoir été renversé de son vélo par une voiture à l’entraînement un peu plus d’une semaine avant la course.

Laidlow a suggéré que St George a prouvé qu’il pouvait battre Long sans l’avantage de la nage, ce qui a allumé une flamme à l’intérieur de son adversaire qui a répliqué : « Ce gars vient de dire qu’il pourrait nous battre s’il n’y avait pas de nage et c’est absolument la chose la plus éloignée de la vérité.

« J’ai été renversé par une voiture neuf jours avant [St George]. Peut-être que vous vous moquerez de moi pour avoir été renversé par une voiture aussi ? Ce serait tout à fait dans votre caractère.

Alors que Sanders a pris les jibes de Laidlow dans sa foulée, il a avoué que le Français regretterait probablement d’avoir poussé l’ours avec le duo, qui sont tous deux de grands YouTubers, censés courir encore mieux lorsqu’ils sont excités, un sentiment confirmé par beaucoup de leurs collègues athlètes sur le au sol à la sphère X-Bionic.

Sanders, 34 ans, quadruple champion de l’Ironman, a déclaré: «Il nous attaque, tout ce qui sort de la bouche de ce type est une fouille.

« Tout ce que je dis n’est pas fabriqué, il m’a un peu fait chier. Je ne sais pas ce qu’il a dit sur cette bande de rap mais je suis sûr que ce n’était pas bon.

« Il a poussé la mauvaise personne, malheureusement pour lui.

« J’ai couru comme une merde à Edmonton, alors je prévois de me racheter là-dessus. »

Lors de la conférence de presse de vendredi, Long – qui a déclaré qu’il s’était rendu compte qu’il avait eu tort de frapper des légendes comme Sanders et Jan Frodeno dans le passé – s’est excusé si sa réaction avait offensé qui que ce soit.

Assis à côté de Laidlow, un Long ému a expliqué: «Je me suis fait le mauvais garçon ou le diable du sport et je me suis mis dans une position pour obtenir beaucoup de haine et j’ai l’impression que cela est sorti d’un lieu de respect et de construire le sport.

«En tant que jeune homme, vous ne vous rendez pas toujours compte de vos décisions et d’une certaine manière, je les regrette. J’ai travaillé dur pour changer mon rôle et j’ai grandi en tant qu’homme, essayant de gagner le respect. Hier a remonté ça, j’ai l’impression d’avoir été attaqué ces trois derniers mois.

« J’ai essayé de l’ignorer car j’essaie de me créer une nouvelle réputation, il y a une vidéo qui circule maintenant et oui j’ai atteint mon point de rupture.

« Ma nouvelle devise est de se renforcer mutuellement, de rendre le sport plus grand et plus fort et je pense que les plaisanteries peuvent exister à l’intérieur de cela. Il y a beaucoup de respect mutuel de la part de tous les athlètes ici, sauf de l’individu à ma droite. Il y a eu des choses sérieuses dit, j’espère qu’ils sont soutenus et demain, il s’agit de gagner mon respect.

En réponse, Laidlow a insisté sur le fait qu’il avait du respect pour tout le monde en tant qu’athlète le moins éprouvé sélectionné et a admis qu’il n’avait pas voulu que les choses progressent aussi loin.

Il a dit: «Peut-être que j’ai choisi la mauvaise personne et que nous ne nous connaissions pas assez bien. Je voulais discuter en privé mais nous n’avons pas eu l’occasion, donc je suis désolé pour cela et j’espère que nous pourrons avoir une vraie course.

La Collins Cup aura lieu le samedi 20 août à la X-Bionic Sphere de Bratislava. Pour des listes complètes de la façon de regarder, allez à https://protriathletes.org/events/how-to-watch