L’ancien directeur de l’ONCE, Manolo Saiz, affirme que l’équipe n’a jamais transfusé de sang « avant 2003 »
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Manolo Saiz, l’ex-manager controversé de ONCE, a parlé de son rôle dans le Opération Puerto scandale de dopage sanguin et pourquoi il n’est jamais revenu dans le peloton professionnel.
Parlant sur RTVE lors de la Vuelta a España, le manager espagnol dit avoir fermé les yeux sur ce qui se passait dans son équipe lorsque le scandale de Puerto a éclaté en 2006.
« Il n’y a jamais eu de transfusions sur ONCE avant 2003, mais après ça, qui sait ? Il y avait des coureurs qui m’ont demandé la permission de travailler avec Fuentes, et je leur ai donné le OK », a déclaré Saiz. « Je voulais tourner la tête, et je ne voulais pas savoir. C’était leur problème, pas le mien.
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La mention de 2003 et ONCE est intéressante, si elle est vraie, car cela suggérerait que Saiz insiste sur le fait que ses équipes ne transfusaient pas de sang dans les années 1990 et au début des années 2000, lorsque l’EPO était le médicament de choix.
« Un manager ne sait qu’environ 80% de ce qui se passe dans son équipe », a-t-il déclaré. « La suite est très difficile à connaître car les coureurs sont chez eux et c’est difficile à contrôler. »
Plusieurs coureurs de haut niveau parmi certaines des plus grandes équipes du monde étaient impliqués, dont Jan Ullrich, Tyler Hamilton et plusieurs coureurs de Liberty Seguros.
Liberty Seguros, la branche européenne d’une compagnie d’assurances américaine, a retiré son sponsor à la suite du scandale dévastateur centré sur un réseau de dopage sanguin dirigé par le médecin espagnol Eufemiano Fuentes.
Saiz, qui a dirigé l’équipe ONCE à partir de la fin des années 1980 et son incarnation ultérieure sous le nom de Liberty Seguros, a déclaré que les retombées de scandales tels que le Affaire Festina et Porto étaient injustes et inégaux.
« C’était le cas de certains coureurs, oui, d’autres équipes, non », a déclaré Saiz. « L’équipe comme T-Mobile a eu des scandales encore plus gros que le nôtre. C’est peut-être parce que j’aimais parler trop franchement quand je rencontrais ASO ou l’UCI, je ne savais pas comment me taire.
L’équipe s’est regroupée autour d’Alexandre Vinokourov et de l’arrivée du sponsor kazakh Astana. Saiz était sorti, et plus tard des problèmes juridiques ont surgi alors que le scandale se déroulait dans le système judiciaire espagnol.
Saiz a minimisé son rôle dans le scandale du dopage et a déclaré qu’il ne pourrait jamais trouver un autre poste avec une nouvelle équipe par la suite. Il a affirmé qu’il avait été «condamné» par des forces plus importantes du cyclisme professionnel.
Il y a quelques années, il a essayé de rassembler de nouveaux sponsors pour créer une équipe, mais ces efforts ont échoué.
« Si j’ai quelque chose à voir avec ça, je demande pardon », a déclaré Saiz. « Je dois porter une part de responsabilité dans cette culpabilité, mais maintenant il est déjà trop tard. »
ASO ne commentera pas les allégations de Saiz de « boule noire »
Toujours au cours de l’interview, Saiz a affirmé que les propriétaires du Tour de France ASO avaient « mis leur veto » à un éventuel retour dans le peloton suite à son rôle dans le Opération Puerto scandale de dopage il y a dix ans.
« J’ai eu l’occasion de revenir avec ‘Purito’ [Katusha] et plus tard, j’ai parlé avec Tinkoff », a déclaré Saiz sur RTVE. « Et Tinkov m’a dit haut et fort que le Tour avait dit de ne rien avoir à faire avec moi. C’est ASO qui contrôle le cyclisme dans le monde entier.
Saiz a déclaré avoir soulevé la colère d’ASO en insistant en 2005 sur le fait que les trois grands tours ne devraient pas appartenir à la même société. ASO a acheté 50% de la Vuelta, puis l’a racheté complètement pour amener le grand tour espagnol sous l’entreprise française.
VéloActualités a contacté les responsables d’ASO samedi, et un porte-parole a déclaré que la société « ne commenterait pas » les allégations de Saiz.
🗣️Manolo Saiz (@Manolo_Saiz), exdirector de la ONCE, explica su adiós al ciclismo tras la Operación Puerto en #ElRodillo #VueltaRTVE25A
💥 »Tuve la oportunidad de volver con el equipo de Purito y Tinkoff, y el Tour dijo que no hiciesen nada conmigo »
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— Télédeporte (@teledeporte) 25 août 2022
