Le cyclisme professionnel féminin fait des progrès internationaux, mais il reste encore beaucoup à faire

Le cyclisme professionnel féminin a fait de grands progrès cette année – voir des événements comme le Tour de France Femmes avec Zwift – mais à quel point le cyclisme féminin est-il proche d’une véritable équité ou égalité ? L’enquête annuelle sur les cyclistes de l’Alliance des cyclistes qui vient de sortir a mis en lumière la façon dont le cyclisme féminin s’est amélioré en 2022, mais aussi où il reste encore du travail à faire.

L’enquête est menée depuis cinq ans, et cette année, 124 coureurs professionnels ont répondu. Parmi celles-ci, toutes sauf trois courent sur la route, 44% appartenant à des équipes de niveau Women’s World Tour. Beaucoup s’adonnent à la piste ou au cyclocross, et plus de la moitié courent depuis quatre ans ou plus. Plus de la moitié des répondants étaient américains, mais de nombreux coureurs européens ont également pesé.

Alors que l’enquête a révélé que les conditions du Women’s World Tour se sont améliorées – encore une fois, voyez des événements comme le Tour de France Femmes avec Zwift amener le cyclisme féminin à un public plus large et rendre presque impossible pour les sponsors de ne pas obtenir un meilleur soutien pour leurs équipes féminines – sur les niveaux de course inférieurs (Continental Riders), il reste encore beaucoup de travail à faire pour parvenir à la parité des sexes dans le cyclisme.

Les questions du sondage incluent le partage d’informations sur l’emploi et le revenu, le soutien et la culture d’équipe et le soutien professionnel. Examinons quelques-unes des statistiques et des résultats partagés par l’Alliance des cyclistes (TCA) :

Un écart salarial plus important malgré la hausse des minima

Nous avons applaudi lorsque le cyclisme féminin a ajouté un salaire minimum obligatoire pour les équipes féminines du World Tour, mais il existe toujours un écart important et croissant entre les salaires des hommes et des femmes cyclistes.

La bonne nouvelle: il y a maintenant 14 équipes du Women’s World Tour (WWT), contre neuf en 2021, donc plus de coureurs gagnent en fait le salaire minimum de 27 500 euros pour les coureurs salariés ou 45 100 euros pour les indépendants – et beaucoup rapportent gagner plus que l’exigence minimale. (Une note rapide : au moment de la rédaction de cet article, l’euro est à peu près équivalent au dollar américain, pour plus de clarté.)

Selon TCA, 13 % des usagers du WWT ont déclaré gagner plus de 100 000 euros par an, tandis que 24 % supplémentaires déclarent gagner entre 60 000 et 100 000 euros par an. C’est une augmentation de 17% par rapport aux statistiques de l’enquête de 2021.

Les coureurs obtiennent également des contrats de travail plus longs en moyenne, ce qui est idéal car cela permet aux coureurs de se sentir plus confiants dans leur capacité à évoluer avec une équipe, plutôt que d’avoir à performer en une saison. Et plus de coureurs – 30% des personnes interrogées – ont des agents, ce qui, espérons-le, améliorera les négociations professionnelles avec les sponsors et les équipes, entraînant des salaires plus élevés.

La mauvaise nouvelle : seuls 54 % des cyclistes interrogés peuvent survivre grâce à ce qu’ils gagnent grâce au cyclisme. D’autres dépendent de bourses d’études, d’un deuxième emploi ou d’une famille/partenaire qui peut compléter leurs revenus. Sortez du circuit WWT et seulement 15% des coureurs gagnent plus de 20 000 $ par an. Encore plus pénible, 23% des coureurs professionnels non WWT ne gagnent rien. (Ceci, malheureusement, est une amélioration par rapport à l’année dernière, où 34% n’ont rien fait.)

Moins de la moitié des coureurs ont une assurance maladie et de nombreuses équipes fournissent un soutien minimal ou inexistant pour des choses comme les tests de commotion cérébrale. Deux pour cent ont un régime de retraite.

Comme le dit sans ambages TCA, « Il y avait des athlètes participant au Tour de France Femmes de cette année qui n’ont reçu aucun salaire de leur équipe qui courait contre des coureurs gagnant un salaire à trois chiffres. » Cela peut expliquer pourquoi 41% des cyclistes abandonneraient le vélo plus tôt afin de gagner plus d’argent ailleurs.

Un coup de pouce dans le soutien de l’équipe

Bien que ces chiffres soient un peu sombres, le bonheur est à la hausse dans le peloton féminin. La TCA a constaté que 73 % des cyclistes interrogés ont déclaré être très heureux ou heureux, ce qui représente une augmentation impressionnante de 30 % depuis 2021.

Une partie de l’augmentation du bonheur peut simplement être le retour à la course et la réunion des équipes, mais les coureurs ont cité des raisons comme une augmentation du professionnalisme des équipes grâce à des initiatives axées sur les coureurs comme les camps d’entraînement (y compris l’ajout d’un entraînement en altitude), la formation aux médias , l’analyse de la course et le développement des compétences tactiques, l’embauche de personnel spécialisé tel que des nutritionnistes et des entraîneurs de performance mentale.

Malheureusement, 11 % des coureurs ont cité une mauvaise gestion d’équipe et des situations inconfortables, se classant comme « mécontents » ou « très mécontents ».

La voie à suivre

Cela fait des années que l’on le dit, mais cela mérite d’être répété : améliorer la couverture du cyclisme féminin, en particulier pour les téléspectateurs, est le moyen de faire avancer le sport. Plus de la moitié des femmes interrogées ont indiqué que c’était le moyen clé de progresser : plus de globes oculaires signifie plus d’intérêt pour les sponsors, ce qui se traduit par des dollars. TCA cite le Tour de France Femmes comme un exemple de l’intérêt que peut susciter le cyclisme féminin, notant que 20 millions de personnes rien qu’en France se sont connectées pour regarder la course. 5,1 millions de téléspectateurs ont suivi l’arrivée de la course. Imaginez le potentiel si plus de courses féminines étaient diffusées ?