Gary Bohn, résident de Sedona, a fait du vélo toute sa vie, mais sa relation avec le sport a changé à la fin des années 1980.
Le cyclisme sur la scène mondiale avait été dominé par les coureurs européens, limitant l’intérêt pour les États-Unis.
Cela a changé en 1986 lorsque Greg LeMond, originaire du Minnesota, a percé, devenant le premier coureur américain à remporter le Tour de France, l’événement sportif le plus prestigieux et le plus important.
LeMond a remporté le Tour deux fois de plus – dans un retour incroyable en 1989 et un titre répété en 1990. Officiellement, LeMond est toujours le seul Américain à remporter l’événement. Le futur septuple champion Lance Armstrong et le vainqueur de 2006 Floyd Landis ont été dépouillés de tous les titres à la suite d’une controverse sur le dopage sanguin.
Bohn, qui est né et a grandi dans le Minnesota, a attrapé la fièvre du Tour lors de cette course LeMond. Son intérêt pour le cyclisme a atteint un autre niveau. Il a fait des voyages en France en 2000 et 2002 pour voir ce qu’il appelle le « plus grand spectacle du sport » au plus fort de la course d’Armstrong.
Ces expériences ont cimenté l’amour de Bohn pour le sport.
« J’ai regardé chaque minute [of the Tour] depuis », a-t-il déclaré.
Le Tour de France est un événement épuisant de 23 jours. Les cyclistes s’affrontent dans 21 « étapes » composées d’heures de longues randonnées à travers certains des parcours de conduite sur route les plus difficiles au monde. Ceux qui terminent l’événement parcourent plus de 2 200 miles en seulement trois semaines.
L’été prochain, à 64 ans, Bohn affrontera lui-même le Tour. Il y a quelques semaines à peine, il a été sélectionné parmi les 25 coureurs du monde entier pour participer au Tour 21, qui verra Bohn et les autres coureurs affronter les 21 étapes du Tour de France 2023 une semaine seulement avant que les professionnels n’affrontent le bête de course.
« J’étais si heureux de faire quelques ascensions [as a tourist in France in 2000 and 2002] », a déclaré Bohn. « Cela ne m’est jamais venu à l’esprit jusqu’à l’année dernière. »
dans tout Sedona dans les mois à venir, y compris des événements dans des hôtels et des festivals et des vide-greniers. Son GoFundMe peut être trouvé sur gofundme.com/f/GaryBohn.
Mieux encore, le Tour 21 récoltera près d’un million de dollars pour Cure Leukemia, le partenaire caritatif officiel du Tour de France. La leucémie et d’autres cancers du sang affectent des millions de personnes dans le monde chaque année, même LeMond lui-même a reçu un diagnostic de « forme traitable » de leucémie en juin.
La cause est quelque chose qui touche près de chez lui pour Bohn. Sa femme a reçu un diagnostic de cancer du poumon il y a cinq ans, et bien qu’elle soit heureusement sans cancer aujourd’hui, Bohn a comparé le diagnostic à une « balle dans la tête ». Sa famille lutte toujours contre le cancer car sa belle-sœur a récemment reçu un diagnostic de leucémie.
Les motivations caritatives sont sûres de propulser Bohn à travers la course brutale. Il a beaucoup d’expérience sur les vélos de course dans son Minnesota natal et dans le Wisconsin, mais principalement avec le vélo de montagne. Quand lui et sa femme ont déménagé à Sedona il y a 13 ans, il dit que c’était principalement pour le vélo de montagne Red Rock.
Mais ne vous y trompez pas, le Tour de France n’est pas une course de VTT. C’est presque entièrement sur des routes pavées et les motards gravissent des montagnes vicieuses sur ces pneus de vélo de route minces. L’entraînement ne s’est pas encore tout à fait accéléré pour Bohn, car il dit qu’il va vraiment le chauffer au début de la nouvelle année en janvier, mais il se prépare toujours pour ces ascensions brutales. Il a commencé par des promenades annuelles au sommet du Snowbowl à Flagstaff depuis sa maison de Uptown Sedona. Cela passera aux promenades au sommet de la montagne Mingus depuis Sedona, mais il pense que l’élévation naturelle de Sedona l’aidera à s’entraîner.
« J’ai reçu une très bonne formation », a-t-il déclaré. «Je fais toujours du vélo tous les jours, je pense que c’est la plus grande exigence parce que c’est le Tour, c’est tous les jours. Ce n’est pas une question de faire du vélo dur puis de prendre deux jours de congé, c’est de faire du vélo tous les jours et je fais ça depuis 13 ans, donc ça va être très utile, je pense.
La tâche la plus ardue pour Bohn n’est pas l’entraînement ou les ascensions. Il doit collecter 40 000 $ pour Cure Leukemia et il aura besoin de l’aide de la communauté de Sedona
faire cela.
Les plans ne sont pas encore tout à fait solides, mais les résidents de Sedona auront plusieurs occasions d’aider Bohn à atteindre ses objectifs de collecte de fonds, que ce soit par le biais d’événements à venir dans des hôtels et des festivals, ou même d’un vélo-a-thon dans la rue Uptown Sedona.
« Cela ne fait que deux semaines, mais j’ai tellement de gens qui me contactent », a-t-il déclaré. « La communauté locale est très, très favorable. »
Une collecte de fonds GoFundMe est en ligne en ce moment. Bohn propose également du travail de bricoleur en échange de dons pour l’aider à atteindre son objectif. Il peut être contacté pour toutes les idées de collecte de fonds et de dons via sa page GoFundMe.
À 64 ans, Bohn pense qu’il sera le participant le plus âgé du Tour 21 à ce jour. Les montées seront dures, mais au moins il aura la beauté de la France en vue pour se distraire.
« C’est tellement magnifique », a déclaré Bohn. « Cela vous évite de penser à la douleur. »
