Leah Thomas « nerveuse excitée » pour les championnats du monde de TT après une blessure en 2022

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Leah Thomas dit qu’elle est « nerveuse et excitée » pour les Championnats du Monde Route UCI après une saison qui l’a vue lutter contre les blessures.

La Californienne est au plus bas depuis la fin du Tour de France Femmes avec Zwift en juillet alors qu’elle continue de se remettre d’une blessure au cou qu’elle a subie au début de l’année, mais elle est impatiente d’aller en Australie.

Thomas est à Wollongong depuis plusieurs jours, et prépare le contre-la-montre ce dimanche. Elle participera également à la course sur route, mais elle ne regarde que le TT pour l’instant, une discipline dans laquelle elle a remporté le titre national américain cette saison.

« Je suis nerveux et excité pour cette course. J’aime vraiment les contre-la-montre et faire le travail pour essayer de trouver la meilleure façon de s’y prendre. Les contre-la-montre sont délicats et tout ce que vous pouvez faire est ce que vous pouvez faire ce jour-là », a déclaré Thomas. VéloActualités de son hôtel à Wollongong. « C’est un peu éprouvant pour les nerfs, mais normalement, je participerais à un championnat du monde et je suis malade, je suis blessé, ou c’est la fin de la saison et vous courez juste sur les vapeurs et essayez d’atteindre le fin. Je ne me sens pas comme ça ici, j’ai de l’énergie et je peux y mettre beaucoup de choses.

« Je suis vraiment excité à ce sujet. J’ai l’impression d’avoir fait le travail et maintenant il s’agit de voir si le travail était assez bon. Je pense qu’avec les cartes qui m’ont été distribuées, j’ai fait de mon mieux. Si les choses ne se passent pas comme je le souhaite, j’espère que c’est une bonne opportunité d’apprentissage.

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Thomas a quitté Movistar pour Trek-Segafredo l’hiver dernier et elle espérait rester coincée dans le style de course agressif de l’équipe. Cependant, un nerf pincé l’a laissée avec un mouvement limité dans l’un de ses bras.

Bien qu’elle ait d’abord pensé qu’il s’agissait d’une blessure mineure à l’épaule, Thomas a dû subir une opération à la colonne vertébrale avant de lancer sa saison. Elle n’a réussi que 33 jours de course jusqu’à présent cette saison, et dans la plupart de ceux-ci, elle a dû se battre contre la barrière de la douleur.

« C’était un peu effrayant. Je ne m’attendais pas à ce que ça arrive. Je pensais que j’allais bien, puis j’essayais d’ouvrir une bouteille et je n’avais tout simplement pas la dextérité dans ma main », a-t-elle déclaré. « J’avais l’impression que [the doctors] étaient trop dramatiques. J’ai passé un scanner et ils m’ont dit : « On veut t’envoyer en neurochirurgie ». Et j’étais comme ‘Je pense que vous exagérez, je pense que je viens de me faire mal à l’épaule.’ Parce que la douleur nerveuse irradiait vers mon épaule.

« Ils m’ont dit que j’avais besoin de cette opération, et je voulais un deuxième avis. Je suis allé chez ce médecin dont tout le rôle est la gestion de la douleur et ils ne veulent pas recommander la chirurgie. Après le test, où je me suis fracassé le visage parce que je ne pouvais pas contrôler mon bras, le médecin a dit que je devais absolument me faire opérer.

Dans tous les défis, l’un des points forts de Thomas cette saison a été son titre national contre la montre, où elle a réussi à battre Amber Neben de 44 secondes sur un parcours de 23,3 km.

« Je me sens vraiment chanceux et fier de continuer à faire le travail, même lorsque je ne voyais pas tous les résultats et que c’était dur et douloureux », a déclaré Thomas. « Ce n’était tout simplement pas agréable d’être sur le vélo, c’était définitivement une corvée. Lorsque les choses se sont mises en place, j’ai eu cette forme physique à exploiter.

«J’ai fait un excellent contre-la-montre et j’en étais satisfait, mais le nerf était toujours en colère, puis les muscles se sont tendus, puis cela a fait boule de neige plus tard.

« Maintenant, j’ai beaucoup plus de force au cou qu’en juin, j’ai passé beaucoup plus de mois à faire du PT. Maintenant, je ne comprends pas toute cette réaction en chaîne que j’ai faite. Avant les championnats nationaux, j’avais été sur le vélo TT deux fois.

Aller dans la bonne direction

Elle a été opérée en février et elle s’est d’abord bien rétablie, mais ce n’était qu’une petite partie du processus. Les courses de vélo, en particulier les contre-la-montre, nécessitent une utilisation intensive des muscles du cou et il lui faudrait beaucoup de temps pour développer la force dont elle a besoin.

Même lors du Tour de France Femmes en juillet, elle ressentait encore littéralement la tension.

Elle est arrivée à la fin de la course, mais l’équipe l’a ensuite laissée retourner en Californie et faire plus de physiothérapie sur son cou. Après plus de six semaines d’absence de course, elle sent que sa santé évolue dans la bonne direction.

« Je voudrais vraiment dire que je suis là, je suis très proche. Cela a été une longue saison et une saison mentalement difficile à traverser tout cela, malgré tout le soutien que j’ai reçu », a-t-elle déclaré. VéloActualités. « C’est difficile de ne pas pouvoir rouler comme on en a l’habitude. Je crois que je suis sur la bosse, mais j’attendrai de voir. J’ai eu de bons blocs d’entraînement avant cela, mais je n’ai certainement pas parcouru les bases que j’ai faites au cours d’une année typique. Ce qui est bien, c’est que j’ai un peu de forme physique et que je me sens beaucoup plus en forme.

Thomas représentera les États-Unis pour la quatrième fois dans la discipline TT, avec Kristen Faulkner, qui le fait pour la première fois. Entre eux, ils ont de fortes chances de faire monter l’équipe américaine sur le podium.

Cependant, Thomas ne réfléchit pas trop à l’endroit où elle pourrait finir, il s’agit de tout laisser sur la route.

«La façon qui me permet de rester motivé et concentré et de ne pas paniquer à propos de tout, c’est de me mesurer à moi-même. Donc, je veux avoir le même genre de contre-la-montre que j’ai eu un national », a-t-elle déclaré. « J’avais une bonne stratégie de rythme et j’ai bien exécuté cette stratégie ce jour-là, j’avais fait mes devoirs sur le parcours, toutes ces choses que je voulais faire. Les parties que je peux contrôler, je veux qu’elles se passent bien comme elles doivent se passer.

Le contre-la-montre de dimanche voit les coureurs s’attaquer à un parcours de 32,4 km, qui se déroule sur deux tours d’un circuit technique autour de Wollongong. Comme pour la plupart des circuits du centre-ville, il y a beaucoup de sections sinueuses à gérer.

« Il y a beaucoup de virages. Ce qui est bien, c’est que j’étais en fait plus intimidé par ça avant de venir ici et de le regarder sur VeloViewer. Venir ici, c’est quand même délicat, surtout la première partie du parcours, mais c’est moins délicat que je ne le pensais », a-t-elle déclaré.

« Beaucoup de virages sont assez ouverts mais c’est quand même un long parcours. Ce n’est pas un cours trop rapide. Il s’agit de savoir comment allez-vous faire cela pendant presque plus longtemps que vous n’avez jamais fait un contre-la-montre. Trouver cet équilibre est délicat et si vous vous trompez, vous avez la chance d’obtenir un bon résultat.