L’Espagne et l’Italie, autrefois puissances du championnat du monde, joueront des rôles secondaires dimanche

L’Italie et l’Espagne, deux éternels favoris dans n’importe quelle édition de la course sur route masculine élite, seront les outsiders de la course de dimanche aux Championnats du Monde Route UCI de cette année.

Pourquoi?

Le changement générationnel, le nombre inévitable d’accidents et de maladies, la montée d’autres nations et la bataille de relégation de l’UCI sont tous des facteurs contributifs.

Ce sont la Belgique, les Pays-Bas, l’Australie et la Slovénie qui s’alignent dimanche comme favoris pour le maillot arc-en-ciel.

L’Espagne amène Iván García Cortina et Marc Soler tandis que l’Italie voit des espoirs de podium avec Alberto Bettiol et Matteo Trentin. Mais les chances sont contre les deux puissances mondiales de longue date de gagner les galons à Wollongong.

« Tout le monde est ici avec beaucoup de motivation et ils veulent profiter de l’opportunité qui leur est offerte », a déclaré le sélectionneur espagnol Pascual Momparler. MARQUE. « Nous devons courir ensemble, compacter et comprendre comment les autres vont courir. Il y a d’autres favoris, mais nous pouvons faire confiance à Soler et Cortina.

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S’affronter contre Wout van Aert ou Mathieu van der Poel sur le circuit de style classique ne sera facile pour personne, et les grimpeurs espagnols et l’équipe italienne mixte seront sur le pied arrière.

Aucune des deux sélections ne contient un favori cinq étoiles

L’Espagne a déjà amené plusieurs leaders à n’importe quelle édition des championnats du monde, en particulier au cours des 25 dernières années, lorsque des joueurs comme Óscar Freire, Alejandro Valverde et Igor Astarloa ont remporté cinq maillots arc-en-ciel à eux deux.

Valverde, qui a remporté la dernière couronne mondiale de l’Espagne en 2018, est retenu par son équipe Movistar pour les courses de clôture de 2022 pour assurer sa place dans le WorldTour à l’avenir. D’autres coureurs espagnols, comme Enric Mas et Carlos Rodríguez, sont également tenus en échec. Juan Ayuso, le prometteur troisième de la Vuelta a España, âgé de 19 ans, s’est dit fatigué d’avoir raté les championnats du monde.

C’est une histoire similaire de malheur en Italie.

Sonny Colbrelli, le vainqueur de Paris-Roubaix 2021, ne courra probablement plus jamais après un arrêt cardiaque en mars lors de la Volta a Catalunya. Vincenzo Nibali, qui n’a jamais remporté de titre mondial, prend sa retraite le mois prochain, et il n’y a pas eu de rajeunissement dans les rangs italiens après la retraite des porte-drapeaux de Mario Cipollini, Paolo Bettini et Alessandro Ballan, le dernier titre mondial de l’Italie en 2008.

« Nous ne sommes pas favoris à la Coupe du monde, les garçons honoreront le maillot », a déclaré l’entraîneur national italien Daniele Bennati. « Nous avons Bettiol et Trentin comme piliers de l’équipe, avec [Andrea] Bagioli à venir. Nous ne sommes pas favoris mais c’est une course imprévisible, surtout une fois que la course s’ouvre.

La course contre toute attente sera différente pour les deux équipes qui sont habituées depuis longtemps à être les favorites d’avant-course dans tous les mondes.

L’Italie et l’Espagne ont autrefois régné sur les mondes de la route des hommes d’élite comme leur domaine privé.

L’Espagne et l’Italie emballeraient jusqu’à 10 coureurs dans leur équipe mondiale. Ils étoufferaient toute action précoce pour mettre en place leurs capitaines désignés. Il était presque impossible de se libérer de l’emprise que les deux nations ont exercée sur le monde pendant la majeure partie de trois décennies.

La lutte pour gagner une place dans la sélection nationale en Espagne et en Italie était autrefois une histoire que les journalistes ont suivie tout au long de la saison. Maintenant, les deux équipes ont la chance de trouver suffisamment de pros de haut niveau prêts à courir.

Cela a été une chute rapide du sommet pour les deux nations.

L’Italie se classe deuxième derrière la Belgique sur la liste de tous les temps des champions du monde d’élite masculins. La azzuri remporter 19 titres mondiaux, dont le dernier en 2008 avec Alessandro Ballan. L’Espagne est cinquième sur la liste nationale, avec six victoires, Valverde ayant remporté la dernière médaille d’or pour l’Espagne en Autriche en 2018.

Qu’y a-t-il derrière le lent malaise?

Cette année, c’est une combinaison de la bataille de relégation UCI et de certaines blessures clés qui ont gardé certains coureurs importants à l’écart qui, autrement, seraient en course.

Un changement générationnel se produit également dans les deux pays.

Valverde est la dernière de «l’Armada espagnole» espagnole qui comprenait Freire, Joaquim Rodríguez, Alberto Contador, Carlos Sastre et d’autres.

En Italie, Nibali a porté les couleurs nationales pendant une bonne partie de la décennie, mais « The Shark » nage enfin vers la retraite, et il n’y a pas beaucoup de jeunes coureurs pour combler les lacunes.

L’Espagne voit de plus en plus de jeunes talents bouillonner, Ayuso et Rodríguez donnant de l’espoir pour l’avenir.

Les malheurs économiques dans les deux pays n’aident pas non plus. L’Espagne n’a plus qu’une équipe WorldTour avec Movistar, et l’Italie a perdu sa dernière équipe WorldTour avec Liquigas en 2014, et les équipes potentielles ne trouvent pas de soutiens.

Les deux nations ont encore plusieurs équipes de développement de deuxième niveau et de niveau inférieur, de sorte que les coureurs espagnols et italiens sont obligés de trouver leur place dans le peloton international.

Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais les initiés disent que la diminution de l’empreinte du WorldTour dans les deux pays se produit au fil des ans, alors que d’autres nations rivales continuent de bénéficier d’un soutien constant pour le cyclisme professionnel ainsi que pour leurs fédérations nationales respectives.

Une autre raison est que les courses sur circuit de style classique ne favorisent généralement pas le profil actuel des coureurs de grand tour / grimpeur.

Nibali et Contador ont rarement trouvé un parcours mondial adapté à leur style de course. Colbrelli a rempli le profil idéal pour les championnats du monde, mais il a probablement terminé pour les Italiens. La prochaine génération de coureurs espagnols semble plus taillée dans le moule de Contador que Freire.

L’entraîneur national espagnol admet que le parcours pourrait être cahoteux.

« Tout le monde connaît les favoris – la France, la Belgique et les Pays-Bas », a déclaré Momparler. « Nous partirons heureux si nous pouvons faire une bonne course. Nous croyons que les gens nous verront évoluer dans la course. Si on est dans le top 10, comme aux championnats d’Europe, ce serait bien. Nous ne pouvions pas vraiment contester ces dernières années. Voyons si nous pouvons reprendre le combat.