Nairo Quintana espère « faire un Geraint Thomas » avec le podium de la Vuelta a España

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Geraint Thomas, 37 ans, a décroché un podium du Tour de France dominé par la vingtaine, et maintenant Nairo Quintana veut le faire pour les vieux mecs de la Vuelta a España.

À 32 ans, Quintana est l’homme d’État le plus âgé d’une liste de départ de la Vuelta GC remplie de stars de la Gen-Z comme Remco Evenepoel, João Almeida et Sergio Higuita.

Mais cela ne va pas retenir un vétéran du grand tour qui a remporté le maillot rouge alors que certains de ses rivaux étaient encore en uniforme scolaire.

« Il y a une très bonne participation avec des équipes très importantes et des dirigeants assez sérieux. Je pense qu’Arkéa-Samsic peut avoir un bon classement général et je veux viser le podium », a déclaré Quintana. MARQUE Cette fin de semaine.

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Quintana a marqué son meilleur résultat sur le Tour de France en six ans lorsqu’il a décroché la sixième place au classement général à Paris le mois dernier.

Quatre des cinq places au-dessus du capitaine d’Arkéa-Samsic étaient occupées par des coureurs de 26 ans ou moins. Mais qui est arrivé troisième en France ? Nul autre que le cheval de guerre gallois grisonnant « G » Thomas.

Comme le capitaine Ineos Grenadiers, Quintana fait partie d’un petit groupe de coureurs qui se préparent encore au «boom des jeunes» tandis que d’autres aînés se dirigent vers la retraite.

« Il est normal qu’un déclin survienne à tout moment de la vie. Mais nous avons également vu cette année que Geraint Thomas est monté sur le podium du Tour à 37 ans, et d’autres coureurs plus âgés continuent de marquer l’histoire, comme Alejandro Valverde », a déclaré Quintana.

Thomas a expliqué comment il avait obtenu ses meilleurs chiffres de puissance lors du Tour de France de cette année. Les coéquipiers d’Arkéa de Quintana ont salué l’approche « sans effort » du Colombien en matière de performance comme abandonnée contre des rivaux du Tour loin de son cadet.

« Je pense que ce ralentissement dépend du soin que l’on porte à son corps. Mais je pense que la carrière de ces jeunes stars sera beaucoup plus courte », a déclaré Quintana. « Pour l’instant, je me sens bien et en mesure de continuer à profiter de l’équipe et de la course au moment où nous sommes. »

Nature morte aux vieux chiens

Quintana est monté très près du podium lors du Tour de France de cette année.

Le capitaine colombien a mené la chasse derrière un Jonas Vingegaaard déchaîné sur le Col du Granon et s’est frayé un chemin à travers le classement pendant la seconde moitié du Tour.

Deux étapes en quatrième place au classement général ont vu Quintana vaciller sur ce qui aurait été un énorme résultat pour son équipe de France avant que la remontée tardive de ses rivaux ne le laisse sixième.

Arkéa-Samsic vise à nouveau le podium en Espagne, et cette fois, il n’a pas à consacrer les coureurs à une première semaine éprouvante de vents de travers et de pavés.

« Après le Tour de France, j’ai pu récupérer mon corps et je suis très calme », ​​a déclaré Quintana.

« Maintenant, nous avons une équipe avec plus de grimpeurs – plus que dans le Tour, où nous avons opté pour les coureurs pour la première semaine. Cela me rassure de savoir qu’en montagne je peux être mieux accompagné. Je suis sûr que nous pouvons aller bien.

Avec Vingaard, Tadej Pogačar et Egan Bernal tous non partants pour la Vuelta a España, la course espagnole commence avec un peloton grand ouvert inondé de prétendants au podium.

Quintana a pu voir Pogačar et Vingaard se déchirer à travers la France et a vu le Slovène lors de ses quatre dernières grandes tournées.

« Je pense que Pogačar est un peu plus fort que Vingaard. Il est clair que Vingaard a une équipe formidable et très puissante qui l’aide à le compléter en tant que cycliste », a déclaré Quintana. « Les deux sont très à égalité et je pense que nous allons voir de bonnes guerres à partir de maintenant dans les prochains Tours de France. »

L’absence du terrible duo du Tour laisse les équipes qui cherchaient des restes en France renifler la victoire dans la course espagnole de cet été.

« Nous profitons des opportunités qui se présentent derrière Vingegard et Pogačar », a déclaré Quintana. « Tant que nous aurons les jambes, nous continuerons d’essayer d’être là avec eux. »