Le contre-la-montre d’ouverture de lundi à Tirreno-Adriatico, une course sans fioritures et à plat sur la route côtière de Lido di Camaiore, est passé en grande partie sans surprise sur la feuille de résultats. Le champion du monde du contre-la-montre Filippo Ganna a remporté la victoire, terminant à 11 secondes d’avance sur Remco Evenepoel et sept autres devant Tadej Pogačar, la bataille du GC de la semaine s’est déroulée dans le sillage de l’Italien.
Cependant, au-delà de la puissance et de la précision de la 17e victoire de l’Italien dans le contre-la-montre, quelques téléspectateurs aux yeux d’aigle (s’ouvre dans un nouvel onglet) a repéré quelque chose qui n’allait pas – une abondance de vélos de rechange empilés sur la voiture de l’équipe qui le suivait pendant l’étape.
L’équipe Ineos Grenadiers de Ganna ne se préparait pas à une calamité à la Michael Rasmussen sur le parcours de 13,9 kilomètres, mais optimisait simplement l’aérodynamisme de son pilote vedette.
QuickStep-AlphaVinyl a également fait de même dans la voiture derrière Evenepoel, tandis que la voiture qui suivait Kasper Asgreen, quatrième, avait cinq vélos sur le toit. Pendant ce temps, les voitures de Pogačar et de Dowsett, cinquième, ne contenaient qu’un seul vélo de rechange standard.
L’exploit n’est pas contraire à la réglementation de l’UCI – qui ne légifère pas sur le nombre de vélos de rechange au sommet d’une voiture d’équipe – et n’est apparemment pas non plus un tout nouveau évoqué par le nouvel expert aéro d’Ineos, Dan Bigham. Actualité du cyclisme a fouillé dans les archives photo et vidéo et a constaté que, depuis la dernière étape du Giro d’Italia 2021, Ganna est passée d’un ou deux vélos de rechange à la pléthore vue lundi.
En fait, il a eu une voiture d’équipe chargée de vélos qui l’a suivi dans trois des quatre contre-la-montre qu’il a courus pour Ineos depuis – à l’Etoile de Bessèges, au Tour de la Provence et lundi.
Ganna a, bien sûr, remporté chacune de ces étapes – mais quel genre de gains les contre-la-montre peuvent-ils tirer d’être suivis par une voiture avec des vélos emballés sur la galerie de toit ? Et comment fonctionne la science de tout cela?
Actualité du cyclisme a parlé à Richard Kelso – professeur agrégé adjoint à l’Université d’Adélaïde avec des spécialités en mécanique des fluides, en aérodynamique et en ingénierie sportive – pour le savoir.
Kelso, dont l’expertise aéro l’a vu collaborer avec l’équipe de piste d’AusCycling depuis 2008 et concevoir plusieurs casques avec Kask et Scott, a déclaré Actualité du cyclisme cela – en plus de l’effet de sillage bien connu obtenu en suivant un véhicule – le fait qu’un véhicule suive un conducteur donne également un avantage aérodynamique.
« Je pense que la façon dont cela est normalement expliqué est que tout objet se déplaçant dans l’air pousse l’air avec lui », a déclaré Kelso. « La répartition de la pression autour de l’objet – dans ce cas, la voiture – conduit à ce que l’air immédiatement devant soit légèrement poussé vers l’avant.
« Donc, cela signifie que le plus gros véhicule derrière ou le véhicule derrière le cycliste poussera en fait l’air vers l’avant avec le cycliste, de sorte que la vitesse du flux d’air autour du cycliste sera plus petite. C’est seulement petit mais c’est suffisant [to make a difference]. »
Comme tout objet se déplaçant dans les airs, les pilotes et les voitures suiveuses créent des champs de pression, avec une zone de haute pression à l’avant et une zone de basse pression à l’arrière. La différence entre les deux est ce qui crée la traînée.
Logiquement, alors, avec un objet (dans ce cas, une voiture suivant à l’écart de 10 mètres réglementé par l’UCI lors des contre-la-montre) suivant un autre, la voiture suiveuse et sa zone anticyclonique de tête auront alors un effet sur l’arrière du coureur. zone de basse pression, réduisant ainsi cette traînée.
« Selon la distance d’avance du cycliste, le cycliste sera assis dans la zone où l’air est poussé vers l’avant avec la voiture », a expliqué Kelso.
« L’effet maximum est juste devant la voiture, où l’air se déplace essentiellement avec la voiture, et l’effet minimum est à une distance infinie devant la voiture. Ainsi, à 10 mètres devant, il y a un très petit vent favorable se déplaçant avec le cycliste, mais c’est quand même suffisant pour produire cette réduction de la traînée. »
Kelso a poursuivi en citant le professeur belge Bert Blocken, qui a fait une grande partie du peu de recherches sur ce sujet, lorsqu’il a expliqué les avantages qu’une voiture suiveuse à 10 mètres aurait sur un cycliste.
« Il a constaté que, pour une voiture qui suit à 10 mètres, la réduction de la traînée est d’environ 0,23 % sur le coefficient de traînée, et cela se traduit par 3,9 secondes sur 50 kilomètres. Donc, pour ce circuit de 14 kilomètres, c’est environ une seconde. »
Cette seconde est donc ce que les Pogačars et les Dowsetts du peloton auraient potentiellement gagné à Lido di Camaiore. Bien que le « mur » de vélos au-dessus des voitures suiveuses derrière Ganna et Evenepoel n’aura créé qu’un effet bénéfique supplémentaire, a déclaré Kelso.
« Avec les vélos empilés sur le dessus, le véhicule ressemble effectivement plus à un camion fourgon, et en termes généraux, c’est pratiquement comme avoir un véhicule double de hauteur. Si les vélos sont suffisamment serrés et que tous les espaces entre eux sont petits assez, ce sera un blocage important du flux d’air.
« En gros, si vous voulez obtenir le maximum d’effet, vous voudriez quelque chose avec l’aérodynamisme et la forme d’une brique. Un avant plat, des arêtes vives, ce genre de choses afin de maximiser la traînée du véhicule suivant, parce que cela aura le maximum d’effet sur l’air devant nous. » Kelso a ajouté, en réponse à l’entraîneur de performance Israël-Premier Tech La blague de Greg Henderson (s’ouvre dans un nouvel onglet) que son équipe utiliserait un bus d’équipe pour suivre Dowsett à l’avenir.
Kelso a conclu que, pour Ganna et Evenepoel, l’effet d’avoir leurs voitures suiveuses empilées avec des vélos leur aurait probablement donné une seconde de temps supplémentaire par rapport à leurs rivaux.
« Je doublerais ces temps étant donné toutes les motos au sommet », a déclaré Kelso. « Vous regardez peut-être quelques secondes. C’est si la voiture est à 10 mètres derrière sur toute la distance.
« Je pense qu’il est peu probable que cela ait fait une différence dans ces résultats, mais bien sûr, personne ne sait quels seront les résultats tant que la course ne sera pas terminée. »
L’idée d’Ineos et de QuickStep a alors donné un petit avantage à leurs coureurs, et tout gain de temps est une victoire, même s’il n’a pas nécessairement modifié le résultat. Néanmoins, leur stratagème nous a donné à tous quelque chose d’autre à surveiller dans les futurs contre-la-montre.
À court terme, cependant, Evenepoel pourrait bien être très reconnaissant pour cette seconde supplémentaire à la fin de Tirreno-Adriatico.
Ineos aime Ganna. Dans le contre-la-montre, ils lui donnent le choix entre 10 vélos, au cas où il en aurait besoin d’un dans une taille différente. Ou la voiture de l’équipe voulait-elle partir pour une course de fléchettes précoce?!? Rien à voir avec l’aéro du tout. pic.twitter.com/knDi8EF2f57 mars 2022
