Primož Roglič est à terre mais il est absent ? Cinq choses que nous avons apprises de l’étape 16 de la Vuelta a España 2022

Pederson remporte la deuxième victoire

Mads Pedersen était le grand favori de l’étape 16. Et il n’a pas déçu.

Le sprinteur danois semblait parfaitement adapté à une arrivée rapide, légèrement en montée, qui n’était pas trop différente de l’étape 13, où il a remporté sa première victoire d’étape de la course. Il a montré qu’il avait les jambes bien en avance sur l’arrivée, lorsqu’il a réussi à faire le pont vers Primož Roglič qui avait quitté le peloton à 2,5 km de l’arrivée.

Ils ont été rejoints par Pascal Ackermann (UAE Team Emirates), Danny van Poppel (BORA-Hansgrohe) et Fred Wright (Bahrain Victorious), qui ont tous terminé derrière Pedersen lors du sprint de l’étape 13 vers Montilla. Dans le groupe des « plus susceptibles de », seul Bryan Coquard manquait à l’appel alors qu’ils approchaient à 500 m de l’arrivée. Étant donné que ses Cofidis l’avaient aidé à tirer toute la journée, son absence avait quelque chose de surprenant.

C’est la marque des 500 m qui a déclenché le sprint de Pedersen, entraînant une finale dramatique lors d’une journée autrement piétonne. Il a pris l’avantage et n’a jamais semblé en difficulté, gagnant devant Ackermann, van Poppel et Wright. Pendant ce temps, Roglič a dû regarder le sprint depuis le tarmac, après avoir coupé Wright alors qu’il se préparait à se précipiter pour la victoire.

Roglič chute mais gagne du temps sur Evenepoel

Alors qu’il ne lui reste que cinq étapes pour récupérer du temps sur le leader de la course Remco Evenepoel, Primož Roglič cherche sans aucun doute à gagner des secondes partout où il le peut. Aujourd’hui, il a fait un geste audacieux avec 2,5 km à parcourir, attaquant dans la montée alors que le peloton commençait à se séparer. Connu pour son coup de pied explosif, il a rapidement créé un écart, avec seulement quatre coureurs finalement capables de suivre.

A quelques centaines de mètres de la ligne, son pari semble s’avérer payant. Mais alors qu’il terminait son sprint depuis l’arrière du groupe, il a semblé couper Fred Wright, envoyant Roglič s’écraser durement au sol. Il a réussi à terminer la course, aidé tout au long de l’arrivée par un coéquipier. Mais avec du sang couvrant son bras et sa jambe, et avec ses lunettes de soleil de travers, il avait une silhouette désolée et quelque peu étourdie.

Cependant, avec la crevaison d’Evenepeol à 2,2 km de l’arrivée, il a réussi à prendre huit secondes sur le leader de la course. Reste à savoir si cela en valait la peine.

Même si les blessures sont superficielles, une chute, et de surcroît importante, devant quatre étapes pleines d’escalade n’est guère idéale. Mais Roglič n’est rien sinon résilient, comme il l’a prouvé auparavant, notamment en remportant la Vuelta après son chagrin du Tour de France en 2020.

Un « jour de congé » pour Remco et Quick-Step

Avec le poids de toute la nation belge sur ses jeunes épaules, Remco Evenepoel aborde la dernière semaine de course avec beaucoup à gagner – et à perdre. Aujourd’hui, cependant, il a obtenu un peu de répit de la course, sinon la pression du port du maillot rouge.

L’étape de transition, contrôlée par les équipes de sprint, signifiait en grande partie un «jour de congé» pour les protagonistes du GC et leurs équipes respectives. Pour Quick-Step en particulier, c’était un territoire inconnu. L’équipe belge courrait le plus souvent pour des victoires d’étape sur un tel parcours plutôt que de rouler pour protéger le leader de la course. Pour Remi Cavagna, un pilote avec suffisamment de punch pour peut-être contester l’arrivée grumeleuse, cela signifiait un changement d’orientation.

« Je pense que ça aurait été une belle journée pour moi. Mais aujourd’hui, nous allons rester calmes », a déclaré le champion de France avant l’étape. « Normalement, je roule toujours pour un sprinteur. Et cette fois c’est pour Remco [Evenepoel], notre leader au classement général. C’est un champion et je pense qu’il peut gagner cette Vuelta. C’est un grand honneur et un plaisir. Personnellement, je n’ai pas ma chance, mais je l’accepte. Je suis très heureux de rouler pour Remco tous les jours ».

L’étape n’était pas sans drame pour le leader. Bien qu’il ait été bien protégé par son équipe pendant une grande partie de la journée, il a crevé à 2,2 km de la fin. La règle des 3 km est cependant venue à son secours et il a pu limiter ses pertes de temps à huit secondes.

Pour Remco, aujourd’hui, qui marquait son 11e en rouge, était sûrement le « calme » avant la tempête. L’étape vallonnée de demain dans Monasterio de Tentudía marque le début de quatre jours qui décideront de la Vuelta avant la finale à Madrid.

Le terrain montagneux des étapes 18 et 20 offre en particulier de nombreuses opportunités pour Primož Roglič et Enric Mas de défier l’emprise d’Evenepoel sur le maillot de leader. Arriver aussi tard dans la course, craquer sur l’une ou l’autre étape, pourrait s’avérer fatal pour le coureur belge. Aujourd’hui, pendant une grande partie de la course au moins, il a eu tout le temps de réfléchir à ce qui l’attendait.

Pedersen resserre son emprise sur le vert

Aujourd’hui n’était pas seulement le jour où Mads Pedersen a remporté sa deuxième victoire sur la Vuelta de cette année. C’était aussi un autre jour marqué dans sa poursuite du classement par points.

Pedersen est entré dans la journée avec une bonne avance dans la lutte pour le maillot vert. Il a ajouté à son total de 284 points lorsqu’il a terminé troisième dans le seul sprint intermédiaire de la journée. Sa victoire d’étape lui a donné encore plus de points, portant son avance sur Fred Wright à 220 points.

Malgré cette avance, Pedersen ne tient rien pour acquis.

« Comme je l’ai déjà dit, vous ne pouvez pas vous asseoir et simplement profiter, vous devez obtenir autant de points que possible », a-t-il déclaré. « Chaque jour, nous continuons à nous battre pour obtenir de plus en plus de points, et j’espère pouvoir encore l’avoir. dimanche à Madrid.

Pedersen et les hommes rapides restants n’ont plus qu’une seule chance de gloire, la dernière course à Madrid étant la seule étape restante sur le plat de la course de cette année. Compte tenu de sa forme actuelle, il n’y aura pas trop de paris contre Pedersen, ce qui lui fera trois victoires dans la capitale et obtiendra le maillot vert pendant qu’il le fera.

Maté fait une pause pour les arbres

Avec une étape largement plate devant, les chances qu’une échappée soit autorisée à partir tôt étaient élevées. Les chances que Luis Angel Maté soit dans cette pause étaient peut-être encore plus élevées.

Avant la Vuelta de cette année, le vétéran de 38 ans avait promis de planter un arbre dans la Sierra Bermeja, un parc naturel d’Andalousie, pour chaque kilomètre passé devant. Les incendies de forêt provoqués par le changement climatique étant un problème persistant dans la région, Maté tient à utiliser sa position pour sensibiliser et essayer de faire la différence.

« Je pense qu’il faut être conscient que nous sommes confrontés à une crise sans précédent dans notre histoire et nous, en tant que cyclistes, avons une responsabilité particulière », a-t-il déclaré avant le départ de la course. « Nous avons le meilleur véhicule pour conduire le changement de société qui est le vélo. Comme je le dis toujours, nous avons le plus beau stade du monde. Les vélos vont changer le monde.

Maté a été rejoint à l’échappée par son compatriote espagnol Ander Okamika (Burgos-BH). Le duo, qui a attaqué depuis le drapeau, a passé une grande partie de la journée en tête de la course avant d’être rattrapé à 13,8 km de l’arrivée. Tout cela devrait ajouter jusqu’à 175 arbres plantés.

Aujourd’hui marquait la 222e étape de la Vuelta pour Maté, qui a passé une grande partie de sa carrière à rouler pour l’équipe française Cofidis, avant de rejoindre Euskaltel-Euskadi en 2021. Il cherchera non seulement d’autres opportunités d’échappée dans les jours à venir, mais aussi pour terminer la course. S’il le fait, il conservera son record de 100% à l’arrivée dans cette 11e Vuelta.