Le Mass Ave CritPhoto de Mike Almert/Action Images Indy, avec la permission de Momentum Indy
S’IL Y EN A UN chose qu’Indianapolis sait bien faire, c’est d’accueillir une course. Bien sûr, les courses en question sont généralement effectuées par des voitures. Ce mois-ci, la capitale mondiale des courses sera à la hauteur de son titre en organisant une course cycliste d’importance nationale.
USA Cycling a désigné le Mass Ave Crit d’Indianapolis comme la neuvième étape de l’American Criterium Cup, une nouvelle série américaine de 10 courses. C’est une grande nouvelle, si vous êtes l’un des rares non-cyclistes à connaître les critiques.
Un critérium, ou critique, est une course cycliste de plusieurs tours sur un circuit fermé. Le Mass Ave Crit et Indy Crit se combinent pour créer IU Health Momentum Indy, un festival de vélo de deux jours au centre-ville d’Indianapolis les 27 et 28 août. , bars et complexes d’appartements. La fondatrice de Momentum Indy, Jennifer Cvar, compare les crits aux courses IndyCar sur des vélos en raison du format à plusieurs tours et à grande vitesse qui laisse souvent les coureurs rouler au coude à coude.
Cvar sait que le nouveau statut du Mass Ave Crit en tant qu’étape d’une série de courses nationales attirera plus de cyclistes d’élite que jamais, et elle espère que le nombre de spectateurs suivra.
« Le calibre de la compétition pour les courses professionnelles sera à son comble », déclare Cvar. « Cela élève vraiment le niveau de compétition et la stature de l’événement. Tout comme l’organisation d’un tournoi de golf majeur ou d’un tournoi NCAA, cette série de critérium est l’équivalent pour les courses de vélo.
Les parcours sont conçus en pensant aux spectateurs, explique Cvar. La courte longueur de chaque tour, 0,64 mille pour le Mass Ave Crit et 0,71 mille pour l’Indy Crit, signifie que les cyclistes dépasseront la foule aussi souvent que toutes les deux minutes. Les angles vifs des virages, certains même supérieurs à 90 degrés, ajoutent de la difficulté et du drame en augmentant la probabilité d’accidents. Le choix d’emplacements tels que Meridian Street, Mass Ave et New York Street permet aux spectateurs de profiter du Mass Ave Crit du samedi soir dans les bars ou de regarder l’Indy Crit du dimanche tout en brunchant dans les restaurants locaux. Cvar invite même les foules à sentir la ruée vers l’air des cyclistes qui passent à toute vitesse en se tenant directement contre les barricades bloquant le parcours.
Damon Richards, directeur exécutif de Bike Indianapolis, dit que les gens sous-estiment l’excitation des critiques. Quand les gens pensent aux courses de vélo, ils pensent au Tour de France, où les foules attendent toute la journée un seul et bref coup d’œil des cyclistes. Le format des crits en tours courts signifie que les coureurs sprintent encore et encore devant les spectateurs. L’exaltation, sans parler de l’entrée gratuite, laisse Richards perplexe quant à la raison pour laquelle quiconque n’assisterait pas à Momentum Indy.
« C’est un événement gratuit pour les spectateurs, et c’est aussi excitant que d’aller voir l’Indy 500 », dit Richards. « Bien sûr, les cyclistes ne vont pas aussi vite, mais tu es beaucoup plus proche d’eux. Les gens ne considèrent généralement pas le cyclisme comme un sport de spectateur, mais les critiques sont conçues pour que les spectateurs s’amusent et s’amusent. Fondamentalement, les critiques sont une façon vraiment amusante de voir les coureurs aller très vite.
La ligne d’arrivée Momentum Indy.Photo de Jake Rytlewski, avec la permission de Momentum Indy
Momentum Indy offre deux façons aux spectateurs de profiter des courses. Le Mass Ave Crit, fondé en 2008, et l’Indy Crit, fondé par Cvar en 2010, se sont combinés sous le nom du festival Momentum Indy en 2021 pour offrir une attraction cycliste d’un week-end qui convient à tous les âges et capacités cyclistes. Le Mass Ave Crit s’adresse à un public plus adulte, avec la course féminine 3/4/novice qui débute l’après-midi à 15 h et la course masculine Pro 1 qui se termine à 20 h 30. Bien qu’il existe des catégories pour une variété de capacités cyclistes, le Mass Ave Crit n’inclut aucune course junior ou enfant. Les spectateurs peuvent écouter de la musique du camion Red Bull DJ et tourner autour des bars qui bordent le parcours.
L’Indy Crit offre un environnement familial le dimanche matin, en commençant par le Honor Major Taylor Ride. La randonnée communautaire, ouverte à tous ceux qui apportent leur propre vélo et casque, honore la mémoire de Marshall « Major » Taylor, un cycliste noir pionnier d’Indianapolis autrefois connu sous le nom de « l’homme le plus rapide du monde ». Le Mini Major Taylor Ride pour les familles avec de jeunes enfants suit. L’inclusion de l’âge se poursuit tout au long de la journée, avec des catégories de courses critiques pour les enfants (3 à 9 ans), les juniors (9 à 18 ans) et les personnes de plus de 40, 50 et 60 ans. La route Indy Crit entoure University Park, où Momentum Indy propose un festival complet avec des vendeurs de nourriture, des spectacles de cascades BMX, des parcours d’obstacles à vélo, des jeux, etc.
La balade Mini Major TaylorPhoto de Mike Almert/Action Images Indy, avec la permission de Momentum Indy
« Si une famille cherche quelque chose de gratuit à faire le dimanche, elle peut sortir et divertir ses enfants pendant trois ou quatre heures avec des parcours d’obstacles à vélo et de nombreuses autres activités amusantes et gratuites », explique Cvar. « Plus de gens que jamais font du vélo, et que vous soyez un cycliste sérieux qui porte une tenue ou que vous aimiez simplement emmener vos enfants faire une balade à vélo dans le quartier, le vélo ne fait que renforcer la communauté. »
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