Rédacteur en chef du Daily Herald, cycliste passionné partage son expérience du Tour de France

Un cycliste dévoué de Schaumburg a vécu mon fantasme du Tour de France, faisant du vélo cinq jours dans les Pyrénées, regardant une arrivée d’étape de montagne et encourageant les coureurs le long des Champs-lysées de Paris le dernier jour.

Le rédacteur en chef adjoint du Daily Herald, Neil Holdway, a finalement réclamé son 50e anniversaire à sa femme – un voyage en 2020 reporté deux fois en raison de problèmes liés au COVID. En plus de compiler des guides de vélo d’automne, d’éditer la nuit et de siéger au comité de rédaction du Herald, Holdway prend son vélo au sérieux.

Dans cet échange édité, Holdway raconte son immersion TdF à Lourdes et à Paris, en France, en juillet dernier.

Banasiak : Pourquoi les Pyrénées ?

Holdway: Lourdes était le choix de Thomson Bike Tour, niché dans les Pyrénées, à proximité de toutes les grandes ascensions pyrénéennes du Tour de France. De plus, c’est une ville historique avec des options pour les non-cavaliers.

Puisque Thomson propose chaque semaine du Tour, j’ai choisi la dernière semaine, en partie pour des raisons d’horaire, et parce qu’elle offrait une extension parisienne pour voir l’arrivée. La difficulté des ascensions par rapport à celles des Alpes a également été prise en compte, même si j’ai appris que je ne m’épargnais pas vraiment beaucoup de difficultés là-bas.

Banasiak : Est-ce que vous rouliez tous les jours ?

Holdway : J’ai roulé cinq jours. J’ai laissé tomber l’équitation sur Hautacam. Je ne pensais pas pouvoir gérer la montée hors catégorie après avoir lutté avec Tourmalet lors de ma deuxième sortie. Après l’avoir vu, j’aurais probablement pu le gérer, même si la finition aurait été difficile.

Un jour facultatif, j’ai parcouru un parcours en grande partie plat. Pas d’équitation à Paris; nous avons eu des sièges au premier rang à 75 mètres de l’arrivée des Champs-lys, en regardant les huit derniers tours.

Banasiak : Comment fonctionne un voyage organisé ?

Holdway: J’ai apporté mes propres chaussures, gants, casque, pédales et selle, le tout à leur suggestion. J’ai loué le vélo, un joli feutre, un changement de vitesse électronique sportif, des câbles tous dans le cadre et, surtout, un anneau de cassette à 32 dents!

Thomson préparait chaque jour des itinéraires « Sport », « Performance » et « Epic », Sport étant le plus facile, mais comprenant toujours la montée cruciale. Le jour du Tourmalet, si j’avais sélectionné « Sport », je n’aurais fait que la montée et redescendue du Tourmalet.

Mais je voulais plus, alors j’ai choisi « Performance », y compris 1 200 pieds d’escalade assez tôt au départ de Lourdes, puis une conduite relativement plate. J’ai terminé les deux tiers de la montée du Tourmalet, j’ai été affaissé, puis j’ai parcouru toute la descente.

Banasiak : Y a-t-il des collines brûlantes dans la région de Chicago à préparer pour les Pyrénées ?

Les lacets des Pyrénées sur le Gavarnie/Col des Tentes n’ont pas d’équivalent dans la région de Chicago.
-Neil Holdway | Photographe personnel

Holdway : C’était difficile. Cela m’a vraiment désavantagé par rapport à la plupart de mes compagnons de tournée vivant à proximité et s’entraînant dans les montagnes américaines. J’ai beaucoup traversé Barrington Hills – Ridge et Spring Creek Roads mes préférées – sinon dans la région de Barrington, de bons entraînements sur de longues randonnées.

J’ai traversé Campton Hills. Ces galets ne sont pas des Pyrénées. Chaque année, je fais du vélo dans le Wisconsin, cette année en choisissant délibérément des itinéraires plus vallonnés autour de Madison. Cela a aidé certains. Je n’étais toujours pas prêt pour l’ascension incessante du Tourmalet, surtout lors de ma deuxième journée seulement. Sa pente largement de 8% sur les 11 derniers kilomètres, suit 5 km à 7%.

Thomson vous conseille de vous entraîner simplement en vous poussant régulièrement d’une manière ou d’une autre, en roulant sur une grosse vitesse pour augmenter la vitesse ou en vous attaquant même aux collines. J’ai trouvé que c’était vrai jusqu’à un certain point.

Banasiak : Des surprises ?

Holdway: Malgré ma difficulté avec Tourmalet, il est possible de monter une montagne majeure, gagnant 5 000 pieds d’altitude en un seul trajet. Votre rythme n’est peut-être que de 5 mph ou même de 3, mais cela peut être fait. Surtout avec les bons rapports de démultiplication, comme au moins un 32 sur la cassette !

Banasiak : Des conseils ?

Holdway: J’étais en fait très intimidé par les ascensions à partir du moment où nous avons réservé ce voyage. Contempler les statistiques d’escalade n’a fait qu’empirer les choses. J’ai appris à ne pas m’attarder sur eux. Même la plupart des grandes ascensions ont des parties indulgentes et moins raides qui vous donnent un répit en montant.

Les gens ont dû me le dire plusieurs fois, allez-y et profitez-en. Si vous devez vous affaisser ou vous asseoir un jour, qu’il en soit ainsi. Pendant ce temps, les descentes sont si amusantes!

Aussi, sachez que ce genre de tour, en plus de l’équitation, est exigeant. Beaucoup de transports sont nécessaires pour se rapprocher des étapes du Tour, sans parler de beaucoup de transports juste pour se rendre dans les Pyrénées.

Banasiak : Autre chose ?

Holdway : Les grandes descentes : Il faut serrer les freins assez constamment, ce qui fait mal aux mains et aux poignets. Vous n’êtes pas un pro du Tour de France. Il vous est conseillé d’être prudent, et je l’étais, n’autorisant que 34 mph comme vitesse de pointe. Mais ils étaient vraiment amusants et les paysages incroyables, en particulier sur le Col des Tentes/Gavarnie.

Rallye tandem du Midwest

Les vélos tandem règnent à Racine, Wisconsin, lors du rallye Midwest Tandem 2021.
– Avec l’aimable autorisation de Ford Sakata/Chicago Area Tandem Society

Imaginez plus de 400 cyclistes montant et pédalant simultanément sur leurs vélos. Divisez maintenant par deux. Résultat : le départ groupé du Midwest Tandem Rally le samedi 3 septembre.

La Chicago Area Tandem Society accueille le 46e rallye annuel du 2 au 5 septembre à Decatur, enregistrant déjà plus de 200 équipes, ainsi que des cyclistes individuels.

Le président de l’événement et vice-président de CATS, Ford Sakata « espère en avoir environ 220. Avant la COVID, nos chiffres étaient plus proches de 300. Les participants viennent principalement du Midwest, mais nous avons des gens venant de 28 États, plus la France ! »

Plus on est de fous, mieux c’est sur un triple tandem au Midwest Tandem Rally 2021 à Racine, Wisconsin.
– Avec l’aimable autorisation de Ford Sakata/Chicago Area Tandem Society

Basé au centre de conférence et à l’hôtel Decatur, le rallye se déroule vendredi avec un tour de crème glacée et une chasse aux photos dans toute la ville. Les manèges du samedi et du dimanche offrent des options d’itinéraire avec des arrêts de repos / déjeuner stratégiquement situés. Un petit-déjeuner de la fête du Travail clôturera le rallye, qui comprend également des séminaires, des zones de vendeurs et des activités sociales.

• Joignez-vous à la balade. Contactez Ralph Banasiak à alongfortheridemail@gmail.com.