SIR BRADLEY WIGGINS a pris sa retraite du cyclisme de compétition après l’une des carrières les plus remarquables de l’histoire du sport britannique.
Wiggins se retire en tant que propriétaire de huit médailles olympiques – un record national qui comprend cinq médailles d’or – et est devenu le premier Britannique à remporter le Tour de France lorsqu’il a remporté le maillot jaune en 2012.
Le joueur de 36 ans a publié une déclaration d’adieu sur sa page Instagram hier après-midi, accompagnant une photo de ses maillots, médailles et trophées de course collectés.
Dans ce document, il a déclaré: « 2016 est la fin de la route pour ce chapitre, vers le haut et vers le haut, » les pieds sur terre, la tête dans les nuages »les enfants de Kilburn ne gagnent pas les médailles d’or olympiques et le Tour de France! Ils le font maintenant . »
Mais son départ intervient à un moment où le cyclisme est à nouveau sous la loupe des agences antidopage et où son propre recours aux autorisations d’usage à des fins thérapeutiques (AUT) a suscité de nombreux débats.
Il a été révélé en septembre que Wiggins avait reçu trois AUT pour une substance autrement interdite avant trois Grands Tours, dont le Tour 2012.
Wiggins et le directeur de Team Sky, Sir Dave Brailsford, insistent sur le fait que la triamcinolone était médicalement nécessaire pour une allergie au pollen qui aggrave son asthme et que les AUT ont été approuvées par l’instance dirigeante mondiale du cyclisme, l’UCI.
Sur la même page Instagram qui porte ses adieux se trouve une image simulée de Wiggins en tant que Braveheart avec la légende « Ils ne peuvent jamais prendre mon colis !! ».
C’est une référence apparente à une livraison faite à Team Sky lorsque Wiggins participait à la Dauphine Libère 2011, une course d’échauffement clé du Tour de France. Le contenu a fait l’objet d’une enquête antidopage au Royaume-Uni sur des « actes répréhensibles » présumés.
Brailsford a déclaré la semaine dernière à un comité restreint du ministère de la Culture, des Médias et des Sports que le paquet contenait du fluimucil, un décongestionnant en vente libre disponible à peu de frais en France.
Toutes les parties nient avoir enfreint les règles.
Shane Sutton, l’ancien directeur de l’équipe britannique de cyclisme et un proche collaborateur de Wiggins, a comparu à la même audience que Brailsford et a fourni une défense passionnée du coureur et du programme Team Sky plus large.
» Connaître l’enfant [Wiggins] pendant de très nombreuses années, en ce qui me concerne, il n’a jamais travaillé en dehors des règles », a déclaré Sutton aux députés.
Réagissant à la retraite de Wiggins sur Sky Sports News, l’Australien Sutton a évoqué les plus grands triomphes de son ami.
« Gagner dans le Tour est le rêve de tout le monde, et une victoire dans le Tour est probablement sa plus grande victoire, il n’y a pas deux façons à ce sujet », a-t-il déclaré.
« Il y a tellement [successes] mais celui que Bradley adore le plus est probablement son championnat du monde de contre-la-montre [in 2014].
« C’était celui qui manquait au palmarès [honours] et c’était celui qu’il avait toujours voulu. Il y est arrivé et il considérera cela comme probablement l’un des plus importants pour lui. »
Wiggins, qui a conquis son sport sur la route ainsi que dans le vélodrome, a remporté sa cinquième médaille d’or olympique à Rio cette année au sein de l’équipe de poursuite record du monde, ajoutant à un décompte qui comprend également une médaille d’argent et deux médailles de bronze.
Il a participé à cinq Jeux consécutifs à partir de Sydney 2000 et a atteint un sommet en carrière en 2012 lorsqu’il a réalisé un doublé sans précédent d’une première victoire sur le Tour de France avec Team Sky et d’un triomphe olympique à domicile lors du contre-la-montre à Londres.
Son message de retraite disait: « J’ai eu la chance de vivre un rêve et de réaliser mon aspiration d’enfance de gagner sa vie et de faire carrière dans le sport dont je suis tombé amoureux à l’âge de 12 ans. J’ai rencontré mes idoles et monté avec et aux côtés des meilleurs depuis 20 ans.
« J’ai travaillé avec les meilleurs entraîneurs et managers du monde auxquels je serai toujours reconnaissant pour leur soutien. Ce qui restera avec moi pour toujours, c’est le soutien et l’amour du public, bien qu’épais et mince, tout cela grâce à la conduite d’un pushbike pour 2012 m’a époustouflé et a été un gaz.
« Le cyclisme m’a tout donné et je n’aurais pas pu le faire sans le soutien de ma merveilleuse épouse Cath et de nos incroyables enfants. »
Le président de British Cycling, Bob Howden, a déclaré que les réalisations de Wiggins transcendaient les paramètres traditionnels du sport, faisant de lui une figure culturellement importante.
« Huit médailles olympiques et une première victoire britannique dans le Tour de France ne sont qu’une partie de l’histoire captivante d’une légende du cyclisme, car peu de sportifs ont eu un impact sur la vie dans ce pays comme Sir Bradley Wiggins », a-t-il déclaré.
« Il prend sa retraite en tant que l’un des grands champions du sport britannique, non seulement pour les médailles et la grande diversité des courses qu’il a remportées, mais aussi pour la manière dont il a utilisé ses réalisations pour inspirer tant de gens à devenir actifs en montant sur leur vélo. Britannique Le cyclisme doit beaucoup le remercier et nous lui souhaitons beaucoup de succès dans ses projets futurs. »
La retraite cette année était attendue depuis longtemps pour Wiggins, mais le mois dernier, il a remporté les Six jours de Gand aux côtés de Mark Cavendish et a suggéré qu’il pourrait continuer.
Cette course, aux côtés de son partenaire de longue date et dans sa ville natale, sera désormais le dernier triomphe d’une longue liste de réalisations qui comprend également huit victoires aux Championnats du monde, quatre médailles d’argent aux Jeux du Commonwealth et, en 2015, le monde Enregistrement de l’heure.
