Tour de France Femmes : comment FDJ-Suez-Futuroscope est passé d’équipe de développement à championne du monde

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FDJ-Suez-Futuroscope débutera ce week-end le Tour de France Femmes avec une photo réaliste de la course avec le maillot jaune.

L’équipe française vient à la course avec Cecilie Uttrup Ludwig et Marta Cavalli cherchant à pousser pour la gloire au cours de la semaine à venir. Ils font face à un combat acharné contre Annemiek van Vleuten (Movistar) et Demi Vollering (SD Worx), mais il y a une chance réaliste de les battre.

Il n’en a pas toujours été ainsi pour l’équipe de France. Fondée en 2006, FDJ-Suez-Futuroscope est l’une des équipes actives les plus anciennes du peloton féminin et pendant la première décennie de son existence, elle a été dirigée comme une équipe de développement, solidement ancrée dans le classement mondial UCI.

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Tout a changé lorsque la loterie française FDJ, qui sponsorise également l’équipe masculine du WorldTour, est arrivée à bord en 2017. Les graines d’une nouvelle ambition avaient été plantées et elle grandirait beaucoup plus rapidement lorsque l’équipe deviendra l’une des premières équipes féminines. WorldTeams en 2020.

« Pendant 10 ans, nous étions une équipe française. Certains talents venaient puis repartaient, peut-être un peu comme Valcar maintenant. À chaque fois, nous étions toujours 14e ou 15e au classement UCI. Quand FDJ est arrivé en 2017, on est arrivés dans une nouvelle dimension, mais on était encore loin des grosses écuries », a déclaré le team manager Stephen Delcourt. VéloActualités.

« Avec les nouvelles règles de l’UCI en 2020, nous avons dit qu’il était peut-être temps de s’améliorer et d’être l’un des meilleurs. Nous avions les partenaires pour nous aider car FDJ a l’expérience du côté masculin. Ils ont beaucoup poussé pour démarrer de nouveaux partenariats et pour pousser mes partenaires matériels à mettre les conditions dans les mêmes conditions que les hommes.

Pousser l’équipe dans les échelons supérieurs du sport a entraîné de gros changements au sein de l’équipe. Il s’agissait de bien plus que du recrutement de coureurs, bien que cela ait été important.

Afin de créer un environnement pour attirer les meilleurs coureurs du monde, Delcourt a décidé que l’équipe ne pouvait plus être dominée par le français. Il devait être plus international et cela impliquait de changer la langue de l’équipe en anglais.

« C’est vraiment difficile quand pendant 10 ou 12 ans la première langue est le français. Être international quand on ne parle que français, c’est vraiment dur. J’ai dit à mes directeurs sportifs, mes mécaniciens, que ce sera difficile d’être international sans compétences en anglais. J’ai dit que je les aiderais et ensemble, nous pouvons changer le visage de l’équipe pour qu’elle soit plus internationale », a déclaré Delcourt.

« Tout est en anglais, mais ce n’est pas toujours parfait. Je sais que certains coureurs parlent français pour être plus proche du staff. Nous avons également du personnel international avec un mécanicien britannique et un physio gallois. Je ne pousse pas les coureurs à parler français, je préfère si c’est un investissement naturel. Quand on regarde quelqu’un comme Simon Geschke dans Cofidis, il parle très bien le français après seulement deux ans. Je pense que je pourrais pousser plus mais ce n’est pas une priorité.

Soyez comme Grace

Bien qu’il y ait eu beaucoup de changements dans les coulisses, il y en a eu autant devant le rideau aussi. Delcourt cite la signature d’Uttrup Ludwig en 2020 comme un grand catalyseur de changement au sein de l’équipe. Cela a donné à l’équipe un noyau autour duquel se former, ce qui a contribué à les faire avancer.

Depuis lors, l’équipe a ajouté quelques signatures clés telles que Cavalli la saison dernière. Cependant, pour Delcourt, faire en sorte que Grace Brown rejoigne l’équipe a été l’une de ses décisions les plus importantes au cours des dernières saisons. Il espère que son style de course agressif aidera à amener le Tour de France Femmes aux meilleures coureuses.

« Elle a vraiment changé l’équipe », a-t-il déclaré. « Personne ne pouvait suivre quand Grace Brown a attaqué. Même cette année au Women’s Tour où elle a remporté l’étape, [Elisa] Longo Borghini a dû beaucoup travailler pour revenir au volant. Maintenant, je suis vraiment content d’avoir une cavalière comme ça parce qu’elle est un modèle pour mes cavalières et peut-être qu’elle est un modèle pour tous les cavalières s’ils regardent comment elle roule et comment elle attaque.

« Je pense que la seule chance de gagner et de se battre avec Van Vleuten et SD Worx est de rouler différemment et de ne pas suivre ou attendre l’attaque. Si on attend, ce n’est pas bon pour notre sport. Le cyclisme féminin est vraiment incroyable. Ils attaquent beaucoup, ils roulent avec beaucoup d’intention. Quand on a signé Grace Brown, elle est vraiment un modèle pour Cecilie, Evita et Marta, tu peux attaquer quand tu le sens et pas seulement quand le directeur sportif dit d’attaquer. Quand tu sens que tu peux attaquer.

Course à domicile

Malgré les grands changements au sein de l’équipe, Delcourt est catégorique sur le fait qu’elle est toujours française dans son noyau. Bien qu’il ne faille que deux coureurs français pour la course, il est susceptible d’être l’un des favoris des supporters locaux tout au long de la course.

Après avoir vu l’écho de Paris-Roubaix depuis sa première édition en octobre dernier, Delcourt pense que le public français s’intéresse au cyclisme féminin et il espère que le Tour de France Femmes sera bien accueilli. Il est également préparé à la pression supplémentaire que le fait d’être une équipe à domicile sur le Tour apportera.

« Je pense que le premier test a été Paris-Roubaix. Pour moi, les Français en général dans la rue ont découvert le cyclisme féminin à Paris-Roubaix avec cette course vraiment incroyable. Lorsque Lizzie Deignan a gagné l’année dernière, le cyclisme féminin a gagné », a déclaré Delcourt. « Après, pour moi, la bulle du Tour de France est arrivée. Tous les médias voulaient avoir un article sur le cyclisme féminin. Quand tu es une équipe de France, la meilleure équipe de France, quand tu as beaucoup de talents français dans ton pays alors c’est normal que tu aies de la pression.

« Nous avons une grande opportunité avec le Tour de France. On connaît les règles avec l’équipe masculine, notamment avec les équipes de France, 70% de la visibilité est au Tour de France. On arrive à la même conclusion pour le Tour de France féminin. Pour cette raison, nous nous sommes beaucoup préparés, nous avons essayé de construire la meilleure équipe. »

FDJ-Suez-Futuroscope s’accompagne en effet d’une équipe solide menée par Uttrup Ludwig et Cavalli. Il a des espoirs à domicile Evita Muzic et Marie Le Net avec Brown et la sprinteuse Vittoria Guazzini pour compléter la liste.

« Je pense que nous avons le même modèle que Jumbo-Visma. Ils avaient au départ deux leaders forts avec [Primož] Roglič et [Jonas] Vingarard. Peut-être qu’un seul leader peut conserver sa chance de gagner et peut-être que nous aurons le même scénario après l’étape de terre », a déclaré Delcourt. « Notre ambition est de jouer pour la victoire. Notre premier chef est Cecilie et notre second est Marta. On décidera lors du Tour de France si on a un autre scénario. On ne connaît pas exactement le niveau de Cecilie. Elle était super bonne au Giro mais je sens qu’elle peut être au Tour de France au même niveau que Marta. Notre ambition est d’avoir deux coureurs au plus haut niveau.