Vincent Baestaens et Annemarie Worst remportent des victoires lors de la première journée à Rochester

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Les coureurs européens Vincent Baestaens (Spits CX) et Annemarie Worst (777) ont dépassé leurs concurrents pour remporter des victoires lors de la première journée du Rochester Cyclocross samedi.

Le coureur belge Baestaens a construit suffisamment d’avance pour changer de chaussure au dernier tour avant de remporter sa deuxième manche de la série USCX en autant de semaines.

Le champion américain de cyclo-cross Eric Brunner (Blue Competition Cycles) a couru près de Baestaens en Virginie le week-end dernier, mais trois chutes ont mis fin à ses espoirs à cette occasion.

Au lieu de cela, Curtis White (Cannondale) a mené le défi contre Baestaens mais a terminé deuxième, malgré un retour dans la course dans le dernier tour alors que le Belge a changé de chaussure tandis que Caleb Swartz a terminé troisième.

Pendant ce temps, la partenaire néerlandaise de Baestaens, Worst, a fait le voyage depuis l’Europe cette semaine et n’a montré aucun décalage horaire alors qu’elle a décroché une première victoire de la saison.

Elle a fermement contrôlé la course féminine du début à la fin avec Caroline Mani (Alpha Grove Silverthorne) en deuxième et Austin Killips (Nice Bikes) en troisième.

Le parcours de Rochester a eu lieu dans le parc de la vallée de Genesee qui a commencé sur une section d’herbe rapide, dans des lacets boisés, puis la caractéristique principale était une descente abrupte vers la rivière Genesee suivie d’une montée raide et de quelques descentes hors carrossage alors que les coureurs balayaient haut et bas.

Worst et Baestaens reviendront à Rochester dimanche pour le deuxième jour dans l’espoir d’un week-end doublé dans la série USCX.

Baestaens survit à un changement de chaussures tardif

Le Belge Baestaens a remporté la manche d’ouverture de la série USCX le week-end dernier en Virginie lorsqu’une attaque au dernier tour l’a écarté de Brunner.

Cependant, lors du départ sur asphalte, Baestaens a été submergé par le départ rapide et a été repoussé à la huitième place car le sol dur du parc a entraîné la poussière qui se détachait de la surface.

Le champion national américain Brunner était attentif au départ rapide et voyant que son rival belge était plus en retrait, il a imposé un rythme féroce dans son kit étoiles et rayures lors de la section d’ouverture dans les bois.

Cependant, un problème sur la section boisée technique a obligé Brunner à courir pendant que d’autres roulaient, ce qui lui a fait perdre sa position, hors du top 10 sur le parcours rapide.

Après le premier tour, il n’y avait pas grand-chose pour séparer les pilotes de tête qui étaient éparpillés en raison de la nature rapide des conditions de terrain.

White a été le premier coureur à forcer une séparation après 13 minutes de course, prenant un groupe de trois coureurs sans faute, dont Caleb Swartz (Giant / ENVE) et le premier protagoniste Lance Haidet (L39ION de Los Angeles), tandis que Baestens était dans le groupe de chasse derrière.

Le pilote de Duanesburg, White, était trop fort pour ses compagnons d’échappée et a creusé un écart seul dans le tour suivant alors que Baestens rejoignait le duo de poursuivants.

Brunner faisant également le pont vers les poursuivants derrière Baestens a forcé la pression et est allé à la poursuite du leader solitaire White.

Le rythme du Belge l’a rapidement éloigné des poursuivants suivis par Swartz alors qu’ils se rapprochaient de White avec 30 minutes de course, et alors que le rythme s’apaisait, Brunner a également atteint les leaders en formant un groupe de quatre.

Malgré la moitié de la course restante, Baestaens est allé droit à l’attaque et a creusé un écart sur les trois autres coureurs.
Après avoir lutté sur la section technique plus tôt dans la course, Brunner est tombé en tenant les poursuivants, puis en sautant les haies a attrapé sa roue arrière et est tombé, mettant fin à ses espoirs, terminant finalement sixième.

Le coureur belge Baestaens était en contrôle ferme en tête de la procédure tandis que White commençait à devancer Swartz dans la bataille pour la deuxième place avec trois tours à faire.

Cependant, le tour suivant, White avait réduit l’écart à 11 secondes derrière Baestaens car le style de parcours permettait à l’Américain de garder un œil sur l’écart.

Dans le dernier tour, Baestaens a eu un changement de chaussure rapide en gardant son avance mais en permettant à White de récupérer à portée de main.
Cependant, le Belge était trop fort pour son rival fatigant et a célébré la victoire avec 17 secondes d’avance sur White tandis que Swartz, 23 ans, a remporté son premier podium USCX en troisième position à 39 secondes de plus, célébrant avec un wheelie.

« Les deux premiers tours, je ne me sentais pas très bien », a déclaré Baestaens. « Curtis (White) m’a poussé à pousser depuis le début et j’ai continué à m’améliorer à chaque tour. À la fin, j’étais à environ 90% de ma capacité de course.

« Je pense que la plaque de ma chaussure s’est détachée au cours des deux derniers tours ou qu’il y avait une pierre ou quelque chose dedans parce que j’ai failli glisser plusieurs fois, c’est la raison pour laquelle j’ai changé de chaussure au dernier tour. »

Le pire le meilleur chez les femmes d’élite

Worst a fait le voyage en Amérique après avoir terminé deuxième de l’Exact Cross à Kruibeke le week-end dernier.

La pilote de l’équipe 777 CX a semblé en contrôle dans le premier tour en prenant un groupe de trois pilotes à l’écart, mais en sortant d’une section technique, elle a glissé sous la bande du parcours et a ensuite perdu pied en remontant.

Cependant, la Néerlandaise a rapidement rejoint la tête des sept pilotes menée par Madigan Munro (Trek Factory Racing CX) pour boucler le premier tour.

Après 16 minutes de course, Worst a mis à l’épreuve ses concurrents, prenant la tête et alimentant quelques virages courts qui ont mis ses rivaux sur le pied arrière.

La saison dernière, Worst n’a gagné qu’en novembre après être revenue d’une blessure subie en VTT, mais elle est arrivée en 2022 en pleine forme, creusant rapidement un écart à Rochester.

Le coureur du Colorado Mani a mené la chasse derrière et a été rejoint par Killips et Raylyn Nuss.

Les temps au tour constants de Worst ont fait grandir son écart et à la 30e minute, elle avait un avantage de 20 secondes sur les poursuivants.

A trois tours de la fin, Mani, qui a gagné en Virginie le week-end dernier, a mis la pression sur ses deux autres poursuivantes.

Nuss avait répondu à Mani jusqu’à ce qu’un problème sur la section technique du parcours lui fasse perdre du temps tandis que Killips restait en lice.

Avec deux tours à faire, Mani a attaqué sur une courte berge et Killips a glissé dans un marqueur de parcours donnant un avantage à sa rivale.
Prenant le ballon, Worst était en contrôle avec 21 secondes d’avance sur Mani qui avait sept secondes d’avance sur Killips dans la bataille pour le podium.

Worst a eu le temps de célébrer sa première victoire de la saison avec Mani, 35 ans, deuxième, à 23 secondes, augmentant son avance dans la série USCX, tandis que Killips était troisième.

« J’ai aimé ça, c’était une course très différente de celle en Europe mais j’aime vraiment ça », a déclaré Worst.

« Le parc est différent du terrain en Belgique et le type de course est différent. Certaines des filles que je connais mais je ne savais pas à quoi m’attendre et après le voyage en Amérique, je ne savais pas comment je me sentirais.

« La course s’est bien passée. Sur la partie technique, je suis parti, avec quelques tours à faire, j’étais seul.